Amarus

Amarus, JW III/6, és una cantata per a solistes, cor mixt i orquestra composta per Leoš Janáček sobre un poema de Jaroslav Vrchlický. El compositor va completar l'obra el 1897 i la seva estrena es va produir tres anys després, el 2 de desembre de 1900 a la societat coral de Kroměříž dirigida per Janáček, havent dirigit els assajos Ferdinand Vach. L'epíleg, la Marxa fúnebre, ja s'havia estrenat prèviament el 20 de març de 1898, sota la direcció del mateix compositor.^[1]

Amarus

Forma musical	cantata concert
Compositor	Leoš Janáček
Catalogació	JW III/6
Durada	28 minuts
Estrena
Estrena	2 desembre 1900
Escenari	Kroměříž, districte de Kroměříž

El text parla d'un nen que, com a fill il·legítim, és traslladat a un monestir i batejat Amarus (Amarg), on mor a causa del desig de la vida i l'amor.^[2] Amarus reflecteix relativament la infeliç joventut de Janáček a l'Abadia de Sant Tomàs de Brno.

Moviments

• Moderato
• Andante
• Moderato
• Adagio
• Tempo di Marcia funebre (Epíleg)

Origen i context

Janáček no va consolidar un estil artístic completament distintiu fins a arribar a la cinquantena, amb l’estrena de l’òpera Jenůfa, tot i que havia compost prèviament obres de gran qualitat, entre les quals es troba aquesta cantata de caràcter romàntic.^[3]

Janáček va passar tot l'agost i la meitat de setembre de 1896 a Hukvaldy amb la seva dona i la seva filla i, en aquest excepcional esclat de temps lliure, sembla que va començar a escriure Amarus. La va acabar el maig de 1897, tal com revelen la seva correspondència amb Dvořák, a qui va demanar que li donés un cop d'ull a la partitura.^[4] És una composició a gran escala per a tres solistes, cor i orquestra, de gairebé mitja hora de durada, hauria trigat força temps a escriure-la i hauria estat difícil fer-ho durant un any docent ocupat.^[5]

La cantata està composta per a soprano, tenor i baríton, cor i orquestra, i va ser una part vital d'aquest procés durant els nou anys a partir del 1894 en què Janáček va compondre l'òpera Jenůfa, en la qual Janáček va començar lentament a evolucionar el seu món individual del so. En el moment de compondre Amarus, Janáček ja havia esbossat els dos primers actes de Jenůfa.^[6] Com a part d'aquest procés, Amarus és una Jenůfa embrionària, no tant en la història, malgrat la possible comparació entre la passió agonitzant de tots dos, sinó en les sonoritats d'ambdues composicions. Tota l'atmosfera d'Amarus, la seva subtil harmonia, delicada orquestració i expressiva línia vocal, mostren el canvi d'estil de Janáček.^[7]

Jaroslav Vrchlický, autor del text

Amarus no es basava ni en un text religiós ni en un text popular, sinó en un poema de l'autor contemporani de Janáček, Jaroslav Vrchlický, un dels principals poetes txecs del seu temps i molt afamat pels seus textos d'oratori. Vrchlický va ser un prolífic poeta, dramaturg, crític i traductor i, tot i que a la dècada de 1890 la generació més jove va tendir a rebutjar el seu estil, va continuar sent influent.^[8] Švanda el gaiter de Karel Bendl (1880) i Romanç de primavera de Zdeněk Fibich (1881), dues obres especialment populars en aquest gènere, tenien textos de Vrchlický, igual que St Ludmila d'Antonín Dvořák (1886), que Janáček coneixia bé.^[5] Al seu torn, Janáček va posar música a altres obres de Vrchlický, com la balada orquestral Blaník, la cantata L'Evangeli etern i el cor La pista del llop.^[8]

Representacions

La primera representació parcial va ser el 1898 a Brno (només l'epíleg), i la primera completa va ser el 1912, també a Brno.^[6] El 2 de desembre de 1900 es va representar a la societat coral de Kroměříž dirigida per Janáček, sense l'epíleg. Aquesta representació va ser un desastre ja que la Societat Coral de Moràvia de Kroměříž simplement no va poder fer front a la inusual complexitat de la música i l'orquestra de la ciutat es trobava igualment a un nivell inferior, tot i que Janáček va intentar alleujar les coses transposant l'obra de les complicacions de la bemoll menor, amb la seva gran quantitat de bemolls, a la relativa simplicitat del la menor.^[9][10]

Amarus va assolir posteriorment un èxit molt més gran que les primeres òperes de Janáček i va jugar un paper clau en l’afirmació de la seva reputació a la República Txeca. La seva estrena a Praga tingué lloc el 6 d’octubre de 1912; després de la bona acollida, Vilém Zemanek, aleshores director titular de la Filharmònica Txeca, li va sol·licitar la composició d’una nova obra orquestral, que es concretaria en la balada El fill del músic.^[10]

Anàlisi musical

Musicalment, l’obra introdueix un llenguatge innovador respecte a les composicions anteriors de Janáček i anuncia el desenvolupament del seu estil posterior, visible tant a L'Evangeli etern com a la Missa glagolítica. Tot i mantenir una harmonia i orquestració pròpies del romanticisme tardà, ja s’hi poden reconèixer els breus motius melòdics que caracteritzen el compositor.^[2] Anys més tard, Janáček recordaria aquest treball evocant: «Amarus? Monestir de Brno, els seus corredors ombrívols, església antiga, amplis jardins, la meva pobresa, la vida d’adolescència malgastada, la solitud i la nostàlgia; tot això està lligat amb Amarus».^[11]

El solista i el cor interactuen de manera recíproca, evocant l’estil de les esglésies eslaves ortodoxes. L’obra està estructurada en cinc seccions. La primera, Moderato, introdueix el personatge principal: el baríton relata que Amarus, sacerdot, va ser concebut en el pecat, però no té memòria de la seva vida anterior al monestir. Els monjos el batejaren com a «Amarus», que en llatí significa «amarg» o «dolorós», i el van educar preservant-lo de les temptacions mundanes. La segona secció, Andante, el descriu com un home alt, pàl·lid, constantment reflexiu i trist, posseït per un anhel místic. En un solo emotiu de tenor, Amarus prega a Déu demanant que li reveli quan arribarà la seva mort, i un àngel (soprano) li respon: «La mort us vindrà una nit quan no pugui posar l'oli en el llum a l'altar».^[3]

Tot i estar marcat amb un tempo Moderato, el tercer moviment constitueix el nucli emocional de l’obra, amb una seriositat i persistència destacables. Anys més tard, Amarus observa una parella d’amants pregar davant la imatge de la Verge a l’església i després sortir de la mà; atret per aquest gest d’afecte, inexistent en la seva vida, els segueix fins al cementiri, on els veu abraçats entre tombes i làpides. Aquestes emocions el porten a reflexionar sobre la seva mare i el seu naixement. Una soprano solista entona el seu destí sobre una melodia solitària d’oboè, mentre els tenors i baixos aporten un fons harmònic inquietant. Seguidament, les sopranos canten una línia tràgica que reflecteix la tristor d’Amarus, mentre els homes interpreten ritmes i harmonies cada cop més pertorbadors fins a un clímax apassionat. El passatge es conclou amb un so sobtat i auster de trompetes apagades i un alt harmònic de violoncel.^[12]

El quart moviment, Adagio, combina solemnitat i mesura amb un lirisme subtil, portant el drama cap al seu desenllaç. Amarus roman al cementiri escoltant el cant d’un ocell, i a l’endemà els monjos comproven que la llum de l’altar s’ha consumit. En trobar-lo, el localitzen mort sobre una tomba que reconeixen com la de la seva mare. L’Epíleg adopta el compàs d’una marxa fúnebre, tot i que la música, inusualment en clau major, irradia una lluminositat sorprenent per a aquest tipus de marxa.^[3]