MAVEN

Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) és una sonda espacial dissenyada per estudiar l'atmosfera marciana mentre orbita Mart. Els objectius de la missió inclouen determinar com l'atmosfera i l'aigua marciana, es va perdre amb el temps.^[1][4][5][6]

Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN

Concepció artística de MAVEN
Operador	NASA
Contractistes principals	Lockheed Martin Space Systems, Universitat de Colorado a Boulder, Berkeley, GSFC
Tipus de missió	Orbitador
Satèl·lit de	Mart
Data d'inserció orbital	21 de setembre de 2014, 10:24 EDT[1]
Data de llançament	18 de novembre de 2013 1:28 pm EST (18:28 UTC) des de Cape Canaveral Air Force Station, Florida, EUA
Vehicle de llançament	Atlas V 401
Durada de la missió	1 any terrestre[2]
COSPAR ID	MAVEN
Lloc web	Lloc web oficial de la NASA
Massa	Sec: 903 kg Humit: 2550 kg[3]
Font d'energia	Panell solars (1215 W)
Elements orbitals
Inclinació	75°
Apoàpside	6200 km
Període orbital	4,5 hores

Logotip de la missió MAVEN

MAVEN va ser llançat amb èxit a bord d'un vehicle de llançament Atlas V al principi de la primera finestra de llançament el 18 de novembre de 2013. Després de la primera encesa del motor del segon tram Centaur, el vehicle va arribar a l'òrbita terrestre baixa en 27 minuts abans que una segona ignició del Centaur de cinc minuts l'inserís en una òrbita de transferència heliocèntrica de Mart.^[7]

El 21 de setembre de 2014 a les 10:24 EDT es va inserir en una òrbita el·líptica areocèntrica de 6200 km per 150 km per sobre de la superfície del planeta.^{[1][4][8][9][10]} El principal investigador de la nau és Bruce Jakosky del Laboratori de Física Atmosfèrica i Espacial de la Universitat de Colorado a Boulder.

Objectius

Les característiques de Mart s'assemblen a les d'una llera seca, i el descobriment dels minerals que es formen en presència d'aigua indiquen que Mart va tenir alguna vegada una atmosfera més densa i era prou calenta per a contenir aigua líquida sobre la superfície. No obstant això, l'atmosfera d'alguna manera es va evaporar a l'espai.^[11] Els científics sospiten que durant milions d'anys, Mart va perdre fins al 99% de la seva atmosfera a causa del fet que el nucli del planeta es va refredar i el seu camp magnètic va decaure, permetent que el vent solar s'endugués la major part de l'aigua i els compostos volàtils de l'atmosfera^[12]

L'objectiu de Maven és determinar la història de la pèrdua de gasos de l'atmosfera a l'espai, donant respostes sobre l'evolució del clima de Mart. Mitjançant les mesures de la velocitat amb què l'atmosfera s'està escapant a l'espai i reunint prou informació sobre els processos pertinents, els científics seran capaços d'inferir l'evolució de l'atmosfera del planeta. La missió MAVEN té quatre objectius científics principals:

1. Determinar el paper que la pèrdua de compostos volàtils en l'espai de l'atmosfera de Mart ha tingut a través del temps.
2. Determinar l'estat actual de l'alta atmosfera, la ionosfera, i la interacció amb el vent solar.
3. Determinar les taxes actuals de fuga de gasos neutres i ions a l'espai i els processos que els controlen.
4. Determinar les raons d'estabilitat d'isòtops en l'atmosfera marciana.^[13]