Andrewsarchus

Andrewsarchus mongoliensis je vyhynulý druh pravěkého savce, žijícího přibližně před 40 miliony lety (období svrchního eocénu) v oblasti dnešního Mongolska. Jméno, dále zakončené -archus (řecky ἀρχός, „vládce“), získal tento tvor po veliteli výpravy a paleontologovi Royi C. Andrewsovi (1881 – 1930).^[1]

Andrewsarchus Stratigrafický výskyt: svrchní eocén
Odlitek lebky andrewsarcha
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	savci (Mammalia)
Řád	sudokopytníci (Artiodactyla)
Rod	Andrewsarchus Osborn, 1924
Typový druh
Andrewsarchus mongoliensis Osborn, 1924
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Zařazení

Andrewsarchus byl dříve řazen mezi mesonychidy, primitivní vymřelou skupinu kopytníků^[1][2]. Dle posledních výzkumů byl však přesunut do skupiny sudokopytníků zvanou Cetancodonta, která dnes zahrnuje např. hrochy a kytovce^[3].

Vzhled

Vše, co o tomto obrovitém predátorovi dnes víme, pochází z jediné, téměř 1 m dlouhé lebky a několika fragmentům dentice (objevených asijskou expedicí v r. 1923; nyní uložených v Americkém muzeu přírodní historie v New Yorku). Na základě podobnosti s domněle příbuzným druhem Mesonyx byla délka jeho těla odhadována na 4 m a výška v kohoutku na 2 m, což by z andrewsarcha činilo největšího dravého suchozemského savce, ačkoli toto tvrzení není, převážně kvůli neúplnosti kosterních pozůstatků, zcela prokazatelné^[1][3].

Ačkoli lebka připomíná psovitou šelmu, na základě podobnosti s jinými vymřelými příbuznými panuje předpoklad, že se namísto drápů na jeho robustních končetinách nacházela jednoduchá kopýtka. Novější studie navíc tělesnou stavbu Andrewsarcha spíše připodobňují k fylogeneticky příbuzným entelodonům.^[3][4]

V populární kultuře

Andrewsarchus byl k vidění například v britském TV seriálu Putování s pravěkými zvířaty^[5].