Escadrille SPA 103

Escadrille SPA 103 je letka Francouzského letectva, která se v době první světové války zařadila mezi elitní stíhací jednotky působící na západní frontě. Mezi jejími příslušníky byla řada es, včetně nejúspěšnějšího spojeneckého stíhače první světové války René Foncka. V současnosti je útvar jednou z letek Escadron de chasse 1/2 Cigognes.

Escadrille BR 17/VB 3/VB 103/N 103/SPA 103
SPAD S.XIII René Foncka s emblémem jednotky
Země	Francie Francie
Vznik	1914
Typ	letka
Funkce	letecký průzkum/bombardování/stíhání (od r. 1916)
Nadřazené jednotky	Francouzské letectvo
Účast
Války	první světová válka
Bitvy	bitva na Sommě

Historie

Phelps Collins, americký dobrovolník ve francouzských leteckých silách, před svým strojem

Escadrille 103 vznikla 2. srpna 1914 v Longvic jako průzkumná letka BR 17, vybavená stroji Breguet U.2. 16. listopadu 1914 byla přezbrojena typem Voisin III a její označení se změnilo na VB 3. 23. listopadu téhož roku se stala součástí Groupe de bombardement No. 1 (bombardovací skupiny č. 1) pod velením commandanta Louise de Goys de Mezeyrac. 4. března 1915 bylo její označení změněno na VB 103. Jako součást GB 1 byla dvakrát citována v armádních rozkazech generála Foche, poprvé 1. června 1915 po náletu na továrnu na bojové plyny v Ludwigshafenu 27. května, a poté 19. září, po náletu na Friedrichshafen 13. září 1915.^[1]:s.103

19. února 1916 byla jednotka transformována na stíhací letku, vybavena stroji Nieuport 11 a 12,^[2]:s.368 a přeznačena na N 103. Následně byla 16. dubna sdružena s letkami N 3, N 26 a N 73 do „Groupement de Combat de la Somme“ (Bojové uskupení „Somme“), podřízené 6. armádě. Později byly této formaci dočasně přiděleny i letky N 37, N 62, a N 65. Velitelem seskupení se stal capitaine Felix Brocard. 1. listopadu byly čtyři původní letky uskupení „Somme“ sloučeny do „Groupe de Combat 12“ (bojová skupina 12, GC 12), jejímž velitelem i nadále zůstal Brocard.^[1]:s.103 Letouny Nieuport a později SPAD jednotlivých letek skupiny nesly označení emblémem čápa v různých fázích letu, a útvar byl následně znám pod přezdívkou „Čápi“ (francouzsky „Les Cigognes“).

28. ledna 1917 byla GC 12 přidělena 10. armádě, a v březnu následovalo přeložení do podřízenosti 7. armády. 12. července 1917 byla formace přeložena do Flander, kde působila v rámci 1. armády. 11. prosince 1917 byla GC 12 opět přeřazena k 6. armádě.^{[1]:s.103:s.89} GC 12 byla následně v 5. června 1918 přeřazena opět k 10. armádě, 17. července k 5., 29. července k 1.^[1]:s.89 a 9. září 1918 k 2. armádě. 9. září 1918 byla letka potřetí citována v rozkazech, ovšem poprvé pod svým novým označením SPA 103. Zde jí bylo přiznáno 85 nepřátelských letounů jako jistě sestřelených a 69 dalších vyřazených z boje. Celkové skóre letky za dobu války zahrnulo 108 letounů a 3 pozorovací balóny nepřítele.^[1]:s.103

Tradice jednotky jsou zachovávány současným Francouzským letectvem a čáp původem z emblému letky SPA 103 je nejvýše umístěným ve znaku stíhací peruti 1/2 Cigognes.

Velitelé

• Escadrille BR 17/VB 3
  • capitaine Georges Benoist: 2. srpna 1914

• Groupe de bombardement No. 1
  • commandant Louis de Gous de Mezeyrac: 23. listopad 1914 - 27. květen 1915 (zajat)
  • capitaine Willermoz: 28. květen 1915 - 15. červen 1915
  • lieutenant de vaisseau Cayla: 15. červen 1915 - 30. červen 1915
  • capitaine Max Boucher: 1. červenec 1915 - 22. říjen 1915
  • lieutenant de Monju: 23. říjen 1915 - počátek února 1916

• Escadrille N 103/SPA 103
  • capitaine Gallet: únor 1916 - 12. červenec 1916
  • lieutenant Barbey: červenec 1916
  • capitaine Jean d'Harcourt: konec července 1916 - 27. březen 1918
  • lieutenant Joseph Battle: od 27. března 1918 do konce války

Významní příslušníci

• René Fonck
• Auguste Baux

Letadla

• Breguet U.2: srpen 1914 - listopad 1914
• Voisin III: listopad 1914
• Nieuport 11/12: únor 1916
• Nieuport 16: červen 1916^[2]:s.278
• Nieuport 17
• Nieuport 23
• Nieuport 24: léto až podzim 1917
• SPAD S.VII
• SPAD S.XII
• SPAD S.XIII