Explorer 6

Explorer 6 byla výzkumná družice Spojených států amerických z roku 1959. Její vypuštění bylo součástí Programu Explorer, vytvořeného agenturou NACA, resp. její nástupkyní NASA.

Explorer 6
COSPAR	1959-004A
Start	7. srpna 1959, 14:23 UTC
Kosmodrom	Cape Canaveral Air Force Station
Nosná raketa	Thor-Able
Typ oběžné dráhy	vysoká eliptická dráha
Stav objektu	zanikla v atmosféře
Zánik	Zánik
Zánik	1. července 1961
Provozovatel	NASA (USA)
Výrobce	JPL (USA)
Druh	vědecká družice
Mateřské těleso	Země
Hmotnost	64,4 kg
Parametry dráhy
Apoapsida	42 400 km
Periapsida	245 km
Sklon dráhy	47°
Doba oběhu	765 min
Excentricita dráhy	0,758 8
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Průběh letu

Start rakety Thor-Able s družicí Explorer 6

Start proběhl pomocí třístupňové rakety Thor Able 3 z kosmodromu Eastern Test Range na Mysu Canaveral 7. srpna 1959. V katalogizaci COSPAR dostal přiděleno označení 1959-004A. Dráha družice byla velmi protáhlou elipsou od 253 do 42 432 km nad povrchem planety. Jeden oběh trval 706-768 minut.

Družice se zapsala do historie světové kosmonautiky vytvořením prvního fotografického snímku Země z kosmického prostoru. Tehdy nepříliš kvalitní pořízená fotografie z výšky 27 200 metrů nad Tichým oceánem byla převzata mnoha agenturami světa. Svými přístroji prováděl Explorer 6 také průzkum nedávno objevených radiačních Van Allenových pásů.

Po dvou měsících baterie přestaly dodávat přístrojům dostatek energie a ty ukončily svou činnost. Družice létala kolem Země přes dva roky.^[1]. Pak pravděpodobně zanikla v atmosféře..

Konstrukce

Výrobcem byla USAF Space Technology Laboratories (STL) z Los Angeles v Kalifornii. Družice měla tvar osmibokého hranolu o rozměrech 66 × 74 cm, z něhož vybíhala čtyři ramena slunečních baterií. Mimo několika měřicích přístrojů zde byla i aparatura vysílačky.