Alexander Clavel

Alexander Clavel (* 17. Dezember 1805 in Lyon, Frankreich; † 22. Februar 1873 in Basel, Schweiz), auch unter den Namensvarianten Alexander Clavel-Oswald und Alexander Clavel-Linder belegt,^[1] war ein französisch-schweizerischer Seidenfärber und Chemie Unternehmer, der als Gründer der Basler Farbstofffabrik gilt, aus der später die Ciba, Ciba-Geigy und Novartis hervorgingen. Er gehörte zu den Pionieren der synthetischen Farbstoffherstellung in der Schweiz.

Alexander Clavel um 1860 (Archiv der Novartis AG)

Clavel begann 1859 in Basel mit der Herstellung des synthetischen Farbstoffs Fuchsin. 1873 verkaufte er sein Werk an Bindschedler & Busch, den Vorläufer der Gesellschaft für Chemische Industrie in Basel (Ciba).^[2][3] Seine frühe Einführung synthetischer Farbstoffe und der Umzug in das Basler Quartier Klybeck trugen entscheidend zur Entwicklung Basels als europäisches Zentrum der Farben- und Chemieindustrie bei.^[4]

Porträt von Alexander Clavel-Merian (1847–1910), Sohn des Gründers (Universitätsbibliothek Basel)

Leben

Clavel wurde 1805 in Lyon geboren und erlernte dort das Seidenfärberhandwerk. 1838 liess er sich in Basel nieder und heiratete Henriette Linder, die Witwe des Seidenfärbers Karl Theodor Oswald, deren Färberei am Bläsihof in Kleinbasel er übernahm.^[4] Durch familiäre und geschäftliche Beziehungen zu Färbereien in Lyon verfolgte er die neuesten Entwicklungen der aus Steinkohlenteer gewonnenen Farbstoffchemie in Frankreich und Grossbritannien.^[2]

Tätigkeit

1859 begann Clavel mit der Herstellung von Fuchsin (auch als Magenta oder Anilinrot vermarktet) für die Basler Seidenbandindustrie – eine der frühesten Unternehmungen dieser Art in der Schweiz.^[2][4][5][6] Fuchsin gehört zur Gruppe der Triarylmethanfarbstoffe; im 19. Jahrhundert wurde der Begriff "Anilinrot" jedoch häufig ungenau für verschiedene verwandte rote Anilinfärbungen verwendet.^{[7][8][9][10]}

Klagen über giftige Dämpfe aus arsenhaltigen Prozessen führten 1864 zu Auflagen der Basler Behörden; Clavel verlegte die Produktion daraufhin an die Klybeckstrasse am Rhein, wo er ein "Laboratorium für Fabrikation von Anilin- und anderen Farben" errichtete.^[4] Der Umzug markierte den Beginn der industriellen Ausdehnung der Basler Chemie in die Stadtrandgebiete.^[2][11]

Verkauf und Gründung der Ciba

1873, wenige Wochen vor seinem Tod, wurde Clavels Färberei an den Chemiker Robert Bindschedler und den Kaufmann Albert Busch (Bindschedler & Busch) verkauft; deren Unternehmen wurde 1884 in die Gesellschaft für Chemische Industrie in Basel (Ciba) umgewandelt.^[3][12][13]

Nachwirkung

Clavels Unternehmen begründete die Entwicklungslinie, aus der Ciba-Geigy und später Novartis hervorgingen.^[3] Die Expansion der Basler Chemieindustrie wurde wesentlich durch solche frühen Farbstoffhersteller und den Standort Klybeck geprägt.^[2][14]

Familie

Clavel wurde 1849 in Basel eingebürgert.^[4] Mit seiner Frau Henriette Linder hatte er einen Sohn, Alexander Clavel-Merian (1847–1910), der die Färberei weiterführte. Dessen Söhne Alexander Clavel-Respinger (1881–1973) und René Clavel (1886–1969) wurden bekannte Industrielle und Kulturförderer in Basel.^[15][16][17]

Zeitgenössische Basler Quellen und spätere Normdatensätze nennen Varianten wie Alexander Clavel-Oswald und Alexander Clavel-Linder. Diese Formen spiegeln den schweizerischen Allianznamen wider, im 19. Jahrhundert verbreitet und bis heute üblich, bei dem verheiratete Personen, vereinzelt auch Männer, den Namen des Ehepartners anfügen; im Fall Clavels den Namen des verstorbenen ersten Ehemanns seiner Frau, dessen Betrieb er übernahm. Der Allianzname ist gesellschaftlich anerkannt, gehört aber nicht zum amtlichen Zivilnamen.^[18][19]

Tod

Clavel starb am 22. Februar 1873 in Basel.^[4]

Weblinks

Commons: Alexander Clavel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Daniel Aenishänslin: Ist das Basler Klybeck mit Chemiemüll aufgeschüttet? In: OnlineReports, 27. März 2025