Cacops

Cacops ist eine ausgestorbene Gattung von Landwirbeltieren aus der Gruppe der Temnospondyli. Ihre über 270 Mio. Jahre alten fossilen Überreste wurden in den USA in Ablagerungen des Unterperm gefunden. Die Typusart, Cacops aspidephorus, wurde 1910 von Samuel Wendell Williston beschrieben, eine weitere Art, Cacops morrisi, 2009 von Reisz et al.^[1]

Cacops
Skelettrekonstruktion vom Cacops im Field Museum of Natural History
Zeitliches Auftreten
Unterperm
274 bis 271 Mio. Jahre
Fundorte
Texas Oklahoma
Systematik
Temnospondyli Euskelia Dissorophoidea Dissorophidae Cacopinae Cacops
Wissenschaftlicher Name
Cacops
Williston, 1910
Arten
Cacops aspidephorus Cacops morrisi

Beschreibung und Paläobiologie

Cacops aspidephorus

Skelettrekonstruktion von Cacops nach Samuel Wendell Williston 1910

Cacops erreichte eine Länge von 40 cm. Sein Körperbau zeigt deutliche Anzeichen dafür, dass er, im Gegensatz zu vielen anderen Temnospondylen, stark an eine terrestrische Lebensweise angepasst war. Der Schädel war massiv gebaut, die Kieferränder waren mit langen Fangzähnen und der Gaumen mit tausenden von kleinen, höckerarigen Dentikeln besetzt.^[2] Die Beine waren kräftig, der Schwanz war kurz. Cacops besaß eine Reihe von Knochenplatten auf dem Rücken, die in die Haut eingelagert waren. Verglichen mit anderen Dissorophiden besaß Cacops einen relativ großen Ohrschlitz (Squamosalbucht) im hinteren Rand des Schädels. Die Größe dieser Struktur sowie eine feine Striemung entlang ihres äußeren Randes belegen, dass Cacops ein Trommelfell besaß, wobei dies zum Zeitpunkt der Beschreibung der älteste eindeutige Nachweis eines Trommelfells im Fossilbericht ist.

Edwin Colbert vermutete, dass Cacops nachtaktiv war, ähnlich wie heutige Froschlurche.

Systematik

Cacops war ein Vertreter der Familie Dissorophidae. Sein nächster Verwandter ist Kamacops; beide werden zur Unterfamilie Cacopinae zusammengefasst. Ein weiterer enger Verwandter könnte Aspidosaurus sein^[3]. Das Schwestertaxon der Cacopinae ist die Unterfamilie Dissorophinae mit den Gattungen Dissorophus und Broiliellus. Die nähere Verwandtschaft von Cacops und weiterer Dissorophiden ist im folgenden Kladogramm dargestellt (nach Reisz et al., 2009):^[1]

Dissorophoidea	Amphibamidae   Olsoniformes    Trematopidae   Dissorophidae    Platyhystrix      Ecolsonia       Dissorophinae    Broiliellus      Dissorophus   Cacopinae    Cacops      Kamacops

Quellen

• Edwin H. Colbert: Evolution of the Vertebrates, John Wiley & Sons Inc (2nd ed.), 1969