Das Messer (1985)

Das Messer (englisch Jagged Edge ‚Schartige Klinge‘) ist ein US-amerikanischer Gerichtsthriller mit Glenn Close und Jeff Bridges. Regie führte Richard Marquand, nach dem Drehbuch von Joe Eszterhas. Der Film hatte am 4. Oktober 1985 Premiere, der bundesdeutsche Kinostart folgte am 20. März 1986.

Film
Titel	Das Messer
Originaltitel	Jagged Edge
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1985
Länge	108[1] Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Produktions­unternehmen	Columbia Pictures
Stab
Regie	Richard Marquand
Drehbuch	Joe Eszterhas
Produktion	Martin Ransohoff
Musik	John Barry
Kamera	Matthew F. Leonetti
Schnitt	Sean Barton
Besetzung
Glenn Close: Teddy Barnes Jeff Bridges: Jack Forrester Peter Coyote: Thomas Krasny Lance Henriksen: Frank Martin Robert Loggia: Sam Ransom Leigh Taylor-Young: Virginia Howell Maria Mayenzet: Page Forrester Dave Austin: Polizist Richard Partlow: Polizist William Allen Young: Greg Arnold Ben Hammer: Dr. Goldman James Karen: Andrew Hardesty Sanford Jensen: Scott Talbot Woody Eney: Austin Lofton Al Ruscio: Carl Siegal Sharon Hanian: Assistant D.A. Sarah Cunningham: erste Richterin John Dehner: Richter Carrigan Marshall Colt: Bobby Slade

Handlung

Eine Frau und eine Hausangestellte werden von einem maskierten Einbrecher mit einem Jagdmesser (Buck 119 Special) ermordet. Nach der Tat wird der Ehemann, der Chefredakteur Jack Forrester, wegen Mordes an seiner Frau angeklagt. Die Verteidigung übernimmt die Anwältin Teddy Barnes, die sich eigentlich aus Strafrechtsfällen zurückgezogen hatte. Obwohl sie nach und nach Zweifel an der Unschuld ihres Mandanten hat, beginnt sie eine Affäre mit Forrester. Es kommt zur Gerichtsverhandlung, bei der diverse Zeugen aufgerufen werden, wobei klar wird, dass Jack und seine Frau keine Musterehe führten. Während der Verhandlung tauchen in Teddys Kanzlei immer wieder anonyme Briefe auf, die Jacks Unschuld behaupten. Sie wurden auf einer alten Schreibmaschine der Marke „Smith Corona“ mit einem fehlerhaft hochgestellten „t“ geschrieben. Forrester hat zwar ein Motiv (er ist nach dem Tod seiner Frau der Alleinerbe ihres Vermögens), auch hat er kein Alibi, doch es fehlt die Tatwaffe, und Teddy kann Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Zeugen wecken, weshalb die Gerichtsverhandlung mit einem Freispruch endet.

Nach dem Prozess fahren Jack und Teddy zum Sommerhaus der Forresters und verbringen die Nacht miteinander. Teddy wacht erst sehr spät auf und sucht frische Bettwäsche. Dabei fällt der ganze Stapel aus dem Schrank. Dahinter ist eine Schreibmaschine der Firma „Smith Corona“ versteckt. Teddy ist schockiert, testet die Schreibmaschine unmittelbar auf das „t“. Es ist dieselbe Schreibmaschine, auf der die anonymen Briefe geschrieben wurden. Teddy wird klar, dass Jack der Mörder seiner Frau ist und er die Briefe selbst geschrieben hat. Sie nimmt die Schreibmaschine an sich und verlässt Jack unter dem Vorwand, ihrem Sohn gehe es nicht gut. Als Jack sie abends anruft und Teddy ihm berichtet, dass sie dahintergekommen ist, dass er der Mörder ist, sucht er sie maskiert und vermummt auf und will auch sie mit dem Messer töten. Teddy erschießt ihn.

Rezeption

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	80 %[2]
Metacritic (Metascore)	60/100[3]
Prädikat der FBW	besonders wertvoll[4]
AllMovie	[5]

Das Messer erhielt ein eher gutes Presseecho, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes überwiegend wohlwollende Besprechungen und ordnet den Film damit als „Frisch“ ein.^[2] Laut Metacritic fallen die Bewertungen im Mittel „Durchwachsen oder Durchschnittlich“ aus.^[3]

„Ein Thriller, der durchgehend spannend die Hintergründe eines Mordfalles schildert; durch ansprechende Schauspielerleistungen, Kameraarbeit und Montage über dem Durchschnitt des Genres.“

– Lexikon des internationalen Films^[1]

Robert Loggia wurde 1986 für einen Oscar als „Bester Nebendarsteller“ nominiert.