Fabless

Als fabless (englisch fabricationless „fabriklos“, „ohne Herstellung“) bezeichnet man Unternehmen ohne eigene Herstellung, besonders aber Halbleiterhersteller, die über keine eigenen Fertigungsstätten verfügen und auf Foundries (Auftragsfertiger) wie Globalfoundries, Samsung Semiconductor, UMC oder TSMC angewiesen sind. Des Weiteren steht die Bezeichnung für das damit gemeinte Geschäftsmodell.^[1]

Geschichte

Das Fabless-Geschäftsmodell, das von Gordon Campbell, dem Gründer von Chips & Technologies, und Bernie Vonderschmitt, einem Mitbegründer von Xilinx, mit entwickelt wurde, hat den Vorteil, dass sich ein Unternehmen nicht selbst um die Herstellung der Chips und die Entwicklung der dazu notwendigen Prozesse kümmern muss, sondern sich allein auf die Entwicklung der Schaltungen (IP) konzentrieren kann. Außerdem ist die Entwicklungsgeschichte des Fabless-Modells eng verzahnt mit der Geschichte der Electronic Design Automation, siehe dort zu den geschichtlichen Details. Die Weiterentwicklung der computergestützten Werkzeuge (CAD/CAE) ermöglichte die Trennung und Spezialisierung der Expertisen in Design und Fertigung. Eine weitere Stufe stellt die Digitalisierung (Industrie 4.0) dar, die auch in der Halbleiterfertigung Anwendung findet.

Vor allem in einer Zeit, in der die Errichtung einer Halbleiterfabrik mehrere Milliarden Euro kostet, sind fabless companies weit verbreitet.

Verbände

Einige Fabless-Unternehmen gehören der Global Semiconductor Alliance (GSA) an, die aus der Fabless Semiconductor Association (FSA) hervorgegangen ist.^[2] Zur GSA gehören nicht mehr nur Fabless-Unternehmen, sondern solche aus allen Bereichen der Halbleiterindustrie bis zu reinen Auftragsfertigern.

Einige Integrated Device Manufacturers (IDM), also Halbleiterhersteller mit eigener Fertigung, lagerten diese später aus.

Wirtschaft

Fabless-Unternehmen (Beispiele)

In der folgenden Tabelle sind einige bekannte Unternehmen aufgezählt, die mit dem Fabless-Geschäftsmodell groß geworden sind oder heute noch damit arbeiten. Ehemalige Unternehmen (aufgelöst oder akquiriert) sind kursiv markiert. Die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Des Weiteren bieten die EDA-Unternehmen Synopsys und Cadence eine Vielzahl an IP-Bausteinen an.

3dfx 3DLabs Actel Ageia Altera ALi Allwinner Technology AMD Apple ** Arm * ATI Technologies Bitmain Broadcom

Cadence Centaur Technologies CEVA[3] Chips & Technologies Cirrus Logic Conexant Cyrix Dialog Semiconductor eSilicon HiSilicon Imagination Technologies Ingenic Semiconductor

Lantiq LSI Corporation Marvell MediaTek MoSys NeoMagic NexGen Nordic Semiconductor Novatek Nvidia PortalPlayer PowerDsine

Qualcomm Qualcomm Atheros Realtek RMI Corporation Rockchip S3 Graphics SandForce SanDisk Silicon Integrated Systems Silicon Labs Synopsys

Tsinghua Unigroup ULi UNISOC VIA Technologies Wipro[4] Wolfson Microelectronics Xilinx XMOS

^* 

Das Fabless-Modell der Firma Arm unterscheidet sich darin, dass Arm selbst keine eigenen Chips vermarktet.^[5][6] Zu den bekannten Lizenznehmern von Arm gehören Apple, Nvidia, Qualcomm (z. B. Kryo) und weitere.

^** 

Siehe Apple M1

Ranking

Top Ten Fabless-Unternehmen (2023)^[7]

Rang	Unternehmen	Land	Umsatz (Mrd. USD)	Marktanteil
	Gesamt		167,642	100,0 %
01	Nvidia	Vereinigte Staaten	055,268	033 %
02	Qualcomm	Vereinigte Staaten	30,913	018 %
03	Broadcom	Vereinigte Staaten	028,445	017 %
04	AMD	Vereinigte Staaten	22,680	014 %
05	Mediatek	Taiwan	013,888	08 %
06	Marvell	Vereinigte Staaten	05,505	03 %
07	Novatek	Taiwan	03,544	02 %
08	Realtek	Taiwan	03,053	02 %
09	Will Semiconductor	China Volksrepublik	02,525	02 %
010	MPS	Vereinigte Staaten	01,821	01 %

Literatur

• Daniel Nenni, Paul McLellan: Fabless: The Transformation of the Semiconductor Industry. CreateSpace Independent Publishing, 2014, ISBN 978-1-4975-2504-7 (englisch).
• Paul McLellan: Chips and Technologies: The First Fabless Company - Breakfast Bytes - Cadence Blogs - Cadence Community. Abgerufen am 25. Dezember 2022 (englisch).