MI4

MI4 (kurz für Military Intelligence, Section 4, deutsch „Militärische Aufklärung, Abteilung 4“) war im Zweiten Weltkrieg ein britischer Militärnachrichtendienst.

Vereinigtes Konigreich Military Intelligence Section 4 — MI4 —
Staatliche Ebene	War Office
Aufsichts­behörde(n)	Directorate of Military Intelligence
Bestehen	1915–1947
Hauptsitz	London

Als eine Abteilung des Directorate of Military Intelligence (DMI) bestand seine Hauptaufgabe in der Kartierung feindlichen Geländes und gegnerischer Anlagen, also der Topografie. Ein wesentlicher Bestandteil dabei war die Auswertung (englisch image interpretation) von Luftbildern, die dort in der Central Interpretation Unit (deutsch etwa: „Zentrale Auswerteeinheit“) durchgeführt wurde.

Geschichte

Während sich die Anfänge der britischen Militärgeografie bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen lassen, wurde MI4 ursprünglich im Ersten Weltkrieg im Jahr 1915 gegründet, damals geleitet von Oberstleutnant (Lieutenant Colonel, später: Sir) Coote Hedley (1865–1937).^[1] Er war verantwortlich für die Geographical Section General Staff (GSGS), deutsch „Geografische Abteilung des Generalstabs“, zunächst auch abgekürzt als MO4 für Military Operations, das 1916 in Military Intelligence (MI) geändert wurde.^[2]

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 wurde das Directorate of Military Operations and Intelligence (DMO&I) in das Directorate of Military Intelligence (DMI) umorganisiert und seine untergeordneten Abteilungen in Military Intelligence Sections (MI) umbenannt. MI4 war nun die geografische Abteilung. Wegen der drohenden Gefahr deutscher Luftangriffe auf London, wurde es, wie auch viele andere Abteilungen des britischen War Office (Kriegsministeriums), ausgelagert und zog nach Cheltenham in Gloucestershire um. Die dortigen Räumlichkeiten erwiesen sich jedoch als unzureichend. Nach einigen Monaten zog MI4 erneut um und fand seinen neuen Sitz in Eastcote in Middlesex etwa 20 km nordwestlich von London. Die Bezeichnung MI4 wurde nun zugunsten von GSGS aufgegeben. Als sich auch Eastcote als zu klein erwies, zog ein Teil ins knapp 10 km südlich von Eastcote gelegene Hanwell um. Der neue Standort erhielt den Decknamen Hygrade nach der Firma der Wellpappenfabrik, deren Räumlichkeiten dort requiriert worden waren.

Etwa zur gleichen Zeit zog die mit der Erstellung von Zielkarten befasste Gruppe des Luftnachrichtendiensts (Air Intelligence section) vom Hauptquartier des RAF Bomber Commands von Richings Park in der Nähe von Iver in Buckinghamshire (Deckname: North Side) ins Hughenden Manor, einem Herrenhaus nahe High Wycombe um (Deckname: Hillside).^[3]