foltern

See also: Foltern

German

Etymology

From Late Middle High German foltern. Equivalent to Folter +‎ -en.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈfɔltərn/, [ˈfɔl.tɐn]

• Audio:

  (file)

• Audio (Germany (Berlin)):

  (file)

Verb

foltern (weak, third-person singular present foltert, past tense folterte, past participle gefoltert, auxiliary haben)

1. to torture (subject to cruel treatment)
   • 2025 October 10, “Neue Details zum Angriff auf Bürgermeisterin: Iris Stalzer wurde offenbar von ihrer Adoptivtochter im Keller über Stunden gequält und gefoltert”, in Tagesspiegel‎, archived from the original on 10 October 2025:

     [Überschrift:] Iris Stalzer wurde offenbar von ihrer Adoptivtochter im Keller über Stunden gequält und gefoltert[.]

     [Title:] Iris Stalzer apparently tormented and tortured by adopted daughter in basement for hours[.]

Usage notes

• The word usually refers to torture in the strict sense (that is a method of interrogation or punishment). Otherwise one uses quälen; for example Tiere quälen (“to torture animals”). Figurative use of foltern is possible of course, but it has an even stronger tone than the English verb.

Conjugation

Conjugation of foltern (weak, auxiliary haben)

infinitive		foltern
present participle		folternd
past participle		gefoltert
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich foltre ich foltere ich folter	wir foltern	i	ich foltere ich foltre	wir foltern
	du folterst	ihr foltert		du folterest du foltrest	ihr folteret ihr foltret
	er foltert	sie foltern		er foltere er foltre	sie foltern
preterite	ich folterte	wir folterten	ii	ich folterte1	wir folterten1
	du foltertest	ihr foltertet		du foltertest1	ihr foltertet1
	er folterte	sie folterten		er folterte1	sie folterten1
imperative	foltre (du) folter (du) foltere (du)	foltert (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of foltern (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gefoltert	wir haben gefoltert	subjunctive	ich habe gefoltert	wir haben gefoltert
	du hast gefoltert	ihr habt gefoltert		du habest gefoltert	ihr habet gefoltert
	er hat gefoltert	sie haben gefoltert		er habe gefoltert	sie haben gefoltert
pluperfect
indicative	ich hatte gefoltert	wir hatten gefoltert	subjunctive	ich hätte gefoltert	wir hätten gefoltert
	du hattest gefoltert	ihr hattet gefoltert		du hättest gefoltert	ihr hättet gefoltert
	er hatte gefoltert	sie hatten gefoltert		er hätte gefoltert	sie hätten gefoltert
future i
infinitive	foltern werden		subjunctive i	ich werde foltern	wir werden foltern
				du werdest foltern	ihr werdet foltern
				er werde foltern	sie werden foltern
indicative	ich werde foltern	wir werden foltern	subjunctive ii	ich würde foltern	wir würden foltern
	du wirst foltern	ihr werdet foltern		du würdest foltern	ihr würdet foltern
	er wird foltern	sie werden foltern		er würde foltern	sie würden foltern
future ii
infinitive	gefoltert haben werden		subjunctive i	ich werde gefoltert haben	wir werden gefoltert haben
				du werdest gefoltert haben	ihr werdet gefoltert haben
				er werde gefoltert haben	sie werden gefoltert haben
indicative	ich werde gefoltert haben	wir werden gefoltert haben	subjunctive ii	ich würde gefoltert haben	wir würden gefoltert haben
	du wirst gefoltert haben	ihr werdet gefoltert haben		du würdest gefoltert haben	ihr würdet gefoltert haben
	er wird gefoltert haben	sie werden gefoltert haben		er würde gefoltert haben	sie würden gefoltert haben

Related terms

• Folter

Further reading

• “foltern” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “foltern” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “foltern” in Duden online
• “foltern” in OpenThesaurus.de