pfeifen

See also: Pfeifen

German

Etymology

From Middle High German pfīfen, from Old High German pfīfōn, from Proto-West Germanic *pīpōn (“to play a flute; to whistle”). Cognate with Hunsrik peife, Yiddish פֿײַפֿן (fayfn).

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈpfaɪ̯fən/, [ˈpfaɪ̯fən], [pfaɪ̯fɱ̩] (standard)
• IPA^(key): /ˈfaɪ̯fən/ (most speakers in northern and central Germany)

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Verb

pfeifen (class 1 strong, third-person singular present pfeift, past tense pfiff, past participle gepfiffen, auxiliary haben)

1. (intransitive or transitive) to whistle (with one's mouth or a whistle)

   Synonym: (regional) flöten

   Hör auf zu pfeifen! ― Stop whistling!

   Er pfeift ein Liedchen. ― He's whistling a song.

   • 1844, Heinrich Heine, “Tragödie III”, in Neue Gedichte:

     Auf ihrem Grab da steht eine Linde, / drin pfeifen die Vögel und Abendwinde, / und drunter sitzt, auf dem grünen Platz, / der Müllersknecht mit seinem Schatz.

     (please add an English translation of this quotation)

2. (intransitive or transitive, sports) to act as referee

   Synonym: (regional) flöten

   Der Schiedsrichter pfeift sehr gut. ― The referee is doing a great job.

   Wer pfeift das Spiel? ― Who's refereeing the game?

3. (colloquial) to be uninterested in; to ignore; not to give a damn about [with auf (+ accusative) ‘someone/something’]

   Synonym: (Switzerland) foutieren

   Darauf pfeif ich! ― I don't care one bit about that!

Conjugation

Conjugation of pfeifen (class 1 strong, auxiliary haben)

infinitive		pfeifen
present participle		pfeifend
past participle		gepfiffen
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich pfeife	wir pfeifen	i	ich pfeife	wir pfeifen
	du pfeifst	ihr pfeift		du pfeifest	ihr pfeifet
	er pfeift	sie pfeifen		er pfeife	sie pfeifen
preterite	ich pfiff	wir pfiffen	ii	ich pfiffe1	wir pfiffen1
	du pfiffst	ihr pfifft		du pfiffest1 du pfiffst1	ihr pfiffet1 ihr pfifft1
	er pfiff	sie pfiffen		er pfiffe1	sie pfiffen1
imperative	pfeif (du) pfeife (du)	pfeift (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of pfeifen (class 1 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gepfiffen	wir haben gepfiffen	subjunctive	ich habe gepfiffen	wir haben gepfiffen
	du hast gepfiffen	ihr habt gepfiffen		du habest gepfiffen	ihr habet gepfiffen
	er hat gepfiffen	sie haben gepfiffen		er habe gepfiffen	sie haben gepfiffen
pluperfect
indicative	ich hatte gepfiffen	wir hatten gepfiffen	subjunctive	ich hätte gepfiffen	wir hätten gepfiffen
	du hattest gepfiffen	ihr hattet gepfiffen		du hättest gepfiffen	ihr hättet gepfiffen
	er hatte gepfiffen	sie hatten gepfiffen		er hätte gepfiffen	sie hätten gepfiffen
future i
infinitive	pfeifen werden		subjunctive i	ich werde pfeifen	wir werden pfeifen
				du werdest pfeifen	ihr werdet pfeifen
				er werde pfeifen	sie werden pfeifen
indicative	ich werde pfeifen	wir werden pfeifen	subjunctive ii	ich würde pfeifen	wir würden pfeifen
	du wirst pfeifen	ihr werdet pfeifen		du würdest pfeifen	ihr würdet pfeifen
	er wird pfeifen	sie werden pfeifen		er würde pfeifen	sie würden pfeifen
future ii
infinitive	gepfiffen haben werden		subjunctive i	ich werde gepfiffen haben	wir werden gepfiffen haben
				du werdest gepfiffen haben	ihr werdet gepfiffen haben
				er werde gepfiffen haben	sie werden gepfiffen haben
indicative	ich werde gepfiffen haben	wir werden gepfiffen haben	subjunctive ii	ich würde gepfiffen haben	wir würden gepfiffen haben
	du wirst gepfiffen haben	ihr werdet gepfiffen haben		du würdest gepfiffen haben	ihr würdet gepfiffen haben
	er wird gepfiffen haben	sie werden gepfiffen haben		er würde gepfiffen haben	sie würden gepfiffen haben

Derived terms

• Pfeifen, Pfeifer, Pfeiferei
• pfeifend, gepfiffen
• Gepfeife
• Backpfeife

Related terms

• abpfeifen
• anpfeifen
• auf dem letzten Loch pfeifen
• Backpfeifengesicht
• hinterherpfeifen
• nachpfeifen
• Pfeife
• Pfiff
• pfiffig
• verpfeifen
• zupfeifen

Further reading

• “pfeifen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “pfeifen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “pfeifen” in Duden online
• “pfeifen” in OpenThesaurus.de