Holocausto (sacrificio)

Un holocausto es, en el ámbito religioso, el sacrificio de animales, cuyo cuerpo es completamente consumido por el fuego como ofrenda a las divinidades (a diferencia de otros sacrificios como el moirocausto, en el que una parte de la víctima es quemada y otra parte consumida como alimento).^[1]

El patriarca Noé quema ofrendas en un altar al dios Yavé (Gerard Hoet, 1728).

Esta palabra española proviene del griego ὁλόκαυστον [holókauston], de ὁλον [ólon] ‘completo’; y καυστον [káuston] ‘quemado’.

Usos del término

Sacrificios en ritos religiosos de Grecia y Roma

En los ritos religiosos paganos griegos y romanos, a los dioses de la tierra y el inframundo se les ofrecían animales oscuros o dorados, sacrificados de noche y quemados por completo.

Ofrendas en los ritos religiosos judíos

En algunos de los sacrificios judíos especificados por la Torá, la ofrenda se quemaba completamente. Estas ofrendas se conocen en hebreo como oláh, término que significa ‘ascendente’.^[2]

En la Septuaginta, dicho término fue traducido como holókauston. Actualmente algunas traducciones de la Biblia recogen aquella palabra como «holocausto»; otras la traducen como «ofrenda ígnea».

Siglo XIX: sinónimo de masacre y catástrofe

Véanse también: Masacre, Exterminio y Genocidio.

A mediados del siglo XIX un gran número de autores empezaron a utilizar esta palabra para aludir a grandes catástrofes y masacres.

Siglo XX: holocausto judío, sinónimo de genocidio

Véanse también: Holocausto, Genocidio y Holocausto (desambiguación).

En el siglo XX el término ha sido utilizado para referirse al Holocausto judío, el exterminio de la población judía europea por los alemanes, proyecto de Solución Final del Tercer Reich nazi de Adolf Hitler.