Ciudad principal

Una ciudad principal o ciudad primaria (traducción del anglicismo primate city) es una aglomeración urbana de gran tamaño, ubicada al interior de una región o un país en particular, que por sus dimensiones y demografía es proporcionalmente superior en su jerarquía urbana, cumpliendo un rol relevante y estratégico en el desarrollo de un sistema económico a nivel regional y/o nacional. Si bien el término se encuentra estrechamente relacionado con una metrópolis o a una ciudad capital, no en todos los casos se trata de ellas. En consecuencia, se trata de grandes ciudades que por su tamaño de la población y poder económico, supera con creces a todas las del resto del país o región. Las ciudades principales son comunes en los países en vías de desarrollo y en algunos países desarrollados con una política político-económica centralista.^[1]

En rojo, los países que no tienen una ciudad principal o primaria.

El término fue propuesto por el geógrafo estadounidense Mark Jefferson, en su publicación The Law of the Primate City de 1939.^[2]

Ejemplos

Tallin, la ciudad principal de Estonia.

Pese a que algunas ciudades globales son consideradas como ciudades primarias al interior de una región, son conceptos diferentes entre sí.^[3] La ciudad de Bangkok, capital de Tailandia, es considerada como «la mayor ciudad principal del mundo», debido a que es 9 veces más grande que Chiang Mai, la segunda mayor ciudad en tamaño y población del país.^[4] Pese a que Nueva York es una de las ciudades más grandes del mundo, Estados Unidos no mide sus ciudades principales a nivel nacional, sino que por estado (cuando reúne los requisitos para serlo), por lo que dentro del país existen varias ciudades que cumplen con dicho criterio.^[1]

En América Latina, las principales ciudades primarias son Ciudad de México, Buenos Aires, Lima y Santiago de Chile; en Europa, las mayores ciudades principales son Londres, París, Bucarest, Minsk, Viena y Belgrado; en Asia, las principales ciudades primarias son Delhi, Daca, Seúl, Manila, Yakarta, Teherán y Bangkok; y en África, las principales ciudades primarias son El Cairo, Kinsasa, Luanda, Dar es-Salam y Jartum.