Greaser

Los Greasers (engrasadores, grasosos o grasientos) fue una subcultura de clase trabajadora urbana (italoestadounidenses, hispanos y estadounidenses) surgida en los años 1950 que se creó entre las bandas de jóvenes del sur y de la Costa Este de los Estados Unidos.^[1] Se trata de la primera subcultura juvenil y rebelde de ese país.^[2] Una de sus características más destacables era su pasión por el rock and roll y el rockabilly primigenio, partiendo de ídolos de este género como Elvis Presley, Eddie Cochrane, Chuck Berry y Jerry Lee Lewis, entre muchos otros.

Un típico Greaser de Quebec, Canadá, en 1960.

Durante la década de los 50 y 60, en el Reino Unido, surgió una subcultura que, dentro de otro contexto, adoptó prácticamente los mismos valores que los greasers, los rockers.^[3][4] El presentador de televisión, músico y entusiasta del rock and roll, Steve Wilson, que forma parte del grupo Rocker Division, un cuarteto de estética greaser con influencia estadounidense que se ha convertido en presencia habitual y muy visible en el Goodwood Revival,^[5] señaló qué:

Nuestro estilo está inspirado en los greasers americanos, que no deben ser confundidos con los rockers británicos.

^[5]

A mediados de la década de 1950, los trajes de los Teddy boys del Reino Unido comenzaron a verse influenciados por la música rock and roll estadounidense.^[6] Con la eliminación de los controles de racionamiento y la mayor disponibilidad de crédito, muchos jóvenes Teddy abandonaron los trajes formales por chaquetas de cuero y motocicletas, dando origen a la subcultura juvenil conocida como rockers.^[6] Esta subcultura también recibió influencia del movimiento greaser estadounidense, caracterizado por jóvenes de clase trabajadora que adoptaban un estilo de vida basado en el rock and roll como forma de rebelión frente a la restauración de roles familiares tradicionales.^[6]

El término «greaser» era un insulto que aplicaban a los hispanos e italoestadounidenses,^[7] debido a que al trabajar de mecánicos engrasando cárter de coches, ^[7] solían llevar la ropa y las manos grasientas. Durante esa época, este grupo social no contaba con la aceptación de la clase conservadora, que solía tacharlos de delincuentes y vagos,^[8][9] debido a las frecuentes contiendas que organizaban, además de las fechorías que solían llevar a cabo en los comercios de los adinerados.^[10]

También eran conocidos como hoodlums, (rufianes, matones, estafadores)^[11] pero ellos preferían el término greaser para imponerse sobre los conservadores y formar así una hermandad. Posteriormente, esta idiosincrasia fue adoptada por muchos jóvenes como forma de «expresión rebelde».

No fue hasta mitad de los 60 que el término greaser se hizo popular y comenzaron a llamarlos así, hasta que posteriormente la palabra quedó asignada a la subcultura en la cultura popular.^[12] Antes de eso, los greasers eran mecánicos de automóviles, y mucho antes, la palabra greaser era usada para calumniar^[7] a los latinos y a los trabajadores del Mediterráneo.^[12]

Los automóviles permitieron a estos jóvenes diferenciarse de la mayoría de clase media blanca, que los estereotipaba por su apariencia y vehículos.^[1] En un contexto en el que las distinciones de clase ya se adquirían también en la escuela y actividades extracurriculares, poseer y modificar un coche ofrecía a los chicos de familias trabajadoras una forma de dignidad y resistencia frente a la humillación social.^[1] A través de cursos de mecánica, empleos en talleres y habilidades transmitidas por sus padres, surgió una cultura «greaser» centrada en coches tuneados y «cruising», (conducir sin rumbo por diversión) que compensaba las desigualdades sociales y ofrecía reconocimiento en un entorno que los marginaba.^[1]

Los Greasers vestían prendas oscuras, en un estilo que recuerda, en cierto modo, a un antecedente del gótico.^[13] Solían llevar camisas y suéteres oscuros, pantalones negros de corte continental y calzado negro, ya fueran zapatos puntiagudos o botas de ingeniero con hebilla de bronce en el exterior.^[13] Su forma de vestir estaba concebida con sencillez, y la ropa oscura constituía su estilo habitual y de moda dentro de su grupo.^[13]

El economista estadounidense Joseph Stiglitz hizo una mención en uno de sus ensayos sobre estas diferentes subculturas:

¿Se enfrentarían los greasers, hippies, rockers, punks y raperos de la posguerra a la coacción del gobierno para

«limitar las actividades antisociales»? Las subculturas juveniles que surgieron bajo el capitalismo de mercado

fueron calificadas en algún momento como «antisociales».^[14]

Por otro lado, El Centro de Estudios de Cultura Contemporánea señaló el antagonismo entre estas distintas bandas como su capacidad de definir la pertenencia a un grupo frente a otros estilos juveniles «opuestos» dentro del «ámbito subcultural» (por ejemplo, mods contra rockers; skinheads contra hippies y greasers; etc.^[15] Un miembro de la subcultura mod de Newcastle señaló que, aunque tenía problemas con los skinheads y los punks, eso no era nada comparado con los líos de los "greasers".^[16]

Etimología

Su etimología es incierta, pero siempre ligada a estereotipos denigratorios.^[17] Se usó en la guerra de 1846–1848 y la fiebre del oro, y acabó aplicándose también a otros grupos hispanos y españoles.^[17] El Greaser Act de 1855 institucionalizó esa hostilidad.^[18][7] Hollywood retomó el término para representar personajes negativos y estereotipados.^[17] También se ha señalado que consistió en un insulto para calumniar a los mexicanos pobres que vivían de engrasar cárters de coches.^[7]

Durante los década estadounidense de los 50, Arthur L. Campa, un lingüista, observó que cuando un emigrante mexicano se identificaba como tal, se le considera despectivamente como vago, sucio o grasiento (greaser).^[9]

Antecedentes

Durante la fiebre del oro de California, llegaron alrededor de 25.000 mexicanos a ese estado.^[8] Algunos blancos creían que el éxito de esos inmigrantes era una amenaza, por lo que comenzó la intimidación violenta contra la población de mineros mexicanos.^[8] Esto se llevó a cabo mediante La Ley de Greaser, que fue una norma promulgada en California en 1855, presentada como ley contra la vagancia pero dirigida principalmente contra personas de origen mexicano y mestizo.^[8] Definía "como vagabundos a los "Greasers" o a gente de sangre española e india, que van armados y no son personas pacíficas y tranquilas".^[8] La ley fue derogada pocos años después.^[8]

Para el momento en que surgieron las subculturas greaser en Estados Unidos y rocker en el Reino Unido, el término greaser ya se había usado de manera despectiva para referirse a jóvenes mexicoamericanos que realizaban trabajos de engrase de ejes de carros a mediados del siglo XIX.^[6] Con el tiempo, la subcultura greaser se convirtió en un medio de resistencia y reclamación de identidad, y en fuente de orgullo para los jóvenes mexicoamericanos que adoptaron su estilo.^[6] La influencia de esta identidad se mantuvo en hombres y mujeres jóvenes a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, y sigue siendo relevante hoy en día, especialmente a través de la popularidad del rockabilly.^[6]

Indumentaria

La típica indumentaria que usan son los jeans azules (arremangados 2 a 3 pulgadas), peto de trabajo de tela de sarga o mezclilla, pantalón de vestir color caqui, camisas (con las mangas dobladas), botas de trabajo o de motociclista, boinas como la italiana, pañuelos, carteras de cadena, chamarras de mezclilla y de cuero negro, que siempre portan ya que una de sus principales actividades son las carreras de coches o motocicletas. Este tipo de ropa era lo que los greasers encontraban a su alcance, no vestían así por moda.

La académica Annette Ambrose, cuando quiso diseñar ropa atrevida e investigó sobre algunas de estas bandas, descubrió que los greasers, los rockers y los moteros incorporaban el cuero a su vestimenta.^[19]

Aunque la subcultura greaser fue un fenómeno netamente estadounidense, existieron otras similares como los teddy boys y en la década de los 60, los rockers^[3] en Inglaterra,^[4] los blousons noirs en Francia, los nadsack en Irlanda, los halbstarken en Alemania, Polonia, República Checa y Suiza, los nozem en Países Bajos y Bélgica, los raggare en Noruega y Suecia, los bodgies en Australia y los ducktails en Sudáfrica y Madagascar. En países latinoamericanos existieron algunos greasers a finales de los años 50 y en la década de los 60.

A diferencia de los teddy boys de Inglaterra que eran mayormente burgueses, los greasers de Estados Unidos procedían de una extracción social más baja y son más conocidos por su interés en los autos hot Rod e incluso las motocicletas, aunque ambas subculturas compartían el hecho de ser amantes de los coches clásicos y aficionados de las motocicletas clásicas, además de grandes admiradores de la música rockabilly. Su indumentaria también usaba gel, cera, brillantina^[20] betún, aceite e incluso aceite mineral (petrolato), usado para moldear el cabello en estilos como el pompadour, tupé, elephant trunk, slick back, jelly roll, y el flop, todos ellos con el típico arreglo en la parte trasera, conocido popularmente como «cola de pato»^[21] o «boston».

El término greaser reapareció en los años 1970 y años 1980 hasta la actualidad, en todo el mundo, en un contexto de revival de la cultura popular estadounidense de los años 50 y del estilo rockabilly, con anuncios televisivos como el de 7 Up.

Vestimenta y look

Entre las prendas más comúnmente utilizadas por los greasers se encuentran:

• Jeans arremangados o no, tiro alto (en ocasiones se puede aceptar positivamente el uso de jeans de estilo entubado).
• Camisetas blancas lisas con manga 1/4.
• Camisetas de tirantes.
• Camisetas a rayas horizontales.
• Camisas a cuadros.
• Camisas de manga corta con distintos colores o algunas estilo hawaiano
• Tirantes.
• Cinturones anchos con grandes hebillas.
• Chaquetas de cuero cortas (mangas más largas que el resto).
• Pantalones de cuero, jeans o en su defecto entubados en estilo pitillo (estos últimos aceptados en tiempos recientes).
• Botas, zapatos y zapatillas de lona así como también los llamados zapatos "Creepers" (En Tiempos recientes se ha comenzado a aceptar las botas Martens, esto en un ejemplo de apertura al poder ponerse a la par con el punk).
• Prendas con tachuelas.
• Gafas estilo aviador.
• Chalecos de cuero o mezclilla.
• Sombreros tipo boina.

Particularidades

• A diferencia de los actuales, los greasers de la década de 1950 no llevaban tatuajes (principalmente porque no estaban muy difundidos en aquella época, salvo los que algunos ex-marineros o soldados tenían, y mal vistos porque eran propios solo de gente de los bajos fondos y presidiarios).
• Similar caso con los piercings (Solo desde finales de los años 90 comienzan a popularizarse estos en la misma subcultura Rockabilly).
• Peine en el bolsillo siempre a mano para retocar el peinado en cualquier momento.
• Fumaban cigarrillos, las drogas aun no se usaban.
• Camisa dentro del pantalón, indiferentemente de si usaban cinturón o no.
• Patillas en forma de "bota".
• Rebeldes contra los valores que consideraban ridículos, así como inconformes ante lo establecido por las autoridades policiales.
• Pendencieros (no portaban armas de fuego, más bien armas blancas).
• Amantes del género musical Rockabilly y rock and roll primigenio.
• Entusiastas de los Hot Rods y coches americanos del periodo comprendido entre 1945 y 1965 (También pueden encontrarse greasers afectos a los Muscle Cars posteriores a esta fecha)
• Similar caso con las motocicletas de estilo americano, principalmente algunas Harley Davidson, Triumph, Indian entre otras (cabe mencionar que algunos afectos al motociclismo incluso adoptan estilos de tipo greaser más modernizados o adaptados a cánones actuales. Además de sentar las bases del estilo Biker de tipo forajido).

Ejemplos en la cultura popular

Los greasers fueron llevados al cine en diversidad de películas, pero una de las más características consiste en Los Rebeldes, basada en la escritora S. E. Hinton.^[22] En ella, los Greasers y los Socs son dos grupos rivales con estilos de vida y apariencias distintas.^[22] Los Greasers, de la zona este, son más humildes, visten chaquetas de cuero, vaqueros y llevan el pelo largo y grasiento, reflejando una imagen rebelde y dura. Los Socs, de la acomodada zona oeste, usan camisas caras y conducen coches lujosos, mostrando su estatus privilegiado.^[22] A pesar de sus diferencias, ambos grupos comparten conflictos de identidad y las presiones sociales típicas de la adolescencia, enfrentando desafíos emocionales similares.^[22]

Diversos artistas y grupos de revival del rock and roll recurrieron a signos asociados a subculturas obreras —como greasers,^[23] rockers,^[23] teddy boys y pachucos— y a escenas musicales concretas (norte de Inglaterra, sur de California, Nueva York, Hamburgo o Liverpool).^[23] Estas referencias contextualizan sociogeográficamente sus interpretaciones del género.^[23] El álbum Rock ’n’ Roll de John Lennon alude a una subcultura juvenil británica y al trabajo de las bandas británicas en Alemania en los años sesenta;^[23] Ruben and the Jets presenta a The Mothers of Invention como un grupo pachuco en el contexto de Los Ángeles;^[23] Eddy and the Falcons se vincula al entorno obrero del norte industrial británico; y Sha Na Na solían ser presentados como "from the streets of New York". Esta asociación entre rock and roll, ciudades específicas, identidades de clase y contextos étnicos puede interpretarse como una forma de mantener vínculos sentimentales con los orígenes culturales del género.^[23]

Los Greasers y su estética aparecen en películas, videojuegos y series como: The Wild One (1953), Rebel Without a Cause (1955), Crime in the streets (1956), The delinquents (1957), American Graffiti (1973), The Lords of Flatbush (1974), Grease (1978), Grease 2 (1982), Happy Days (1974-1984), The Wanderers (1979), The loveless (1982), Eddie and the Cruisers (1983), The Outsiders (1983), Streets of Fire (1984),Back to the Future (1985), La Bamba (1987), Last Exit to Brooklyn (1989), It (1990), Cry-Baby (1990), Roadracers (1994), Deuces Wild (2002), Johnny Bravo, el videojuego Bully (2006), Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (2008), Fallout: New Vegas (2010), Monster High (2010).

Véase también

• Doo wop
• Rockabilly
• Rockers
• Teddy boys