Ruth Olay

Ruth Olay (1 de julio de 1924 - 3 de septiembre de 2021) fue una cantante de jazz estadounidense nacida en San Francisco, hija de un rabino y una corista profesional. Después de trasladarse a Los Ángeles siendo muy pequeña, Olay se convirtió en una figura clave de la escena nocturna de Hollywood a finales de la década de 1940, durante la de 1950 y principios de la de 1960. ^[1]

Carrera

Ruth Lissauer nació en San Francisco, California, hija de Herman Lissauer y de Nina Weiss , el 1 de julio de 1924. Inicialmente fue una niña prodigio del piano, su interés por la música se desarrolló a partir de la exposición al trabajo profesional de su madre como corista. A los 16 o 17 años, trabajando como secretaria en la Twentieth Century Fox, Ruth inició lecciones de canto con la profesora de canto Florence Russell (Dorothy Dandridge). Mientras trabajaba, conoció a una de las vocalistas de Duke Ellington, Ivie Anderson. Juntas asistieron al local donde Ellington tocaba y Ruth fue invitada a cantar. En 1942, en la fiesta de la segunda boda de su madre, cantó e impresionó a una invitada, la esposa del compositor Irving Gordon (Throw Mama From the Train, Unforgettable). Gordon, a su vez, presentó a Ruth al gran músico de jazz Benny Carter, quien se convirtió en su mentor musical. ^[2]

Actuó bajo el seudónimo de Rachel Davis y, debido a su tez oscura, se hacía pasar por una mujer negra. Actuó con Carter en San Diego y más tarde con Jerry Fielding en clubes de Los Ángeles y Beverly Hills, mientras mantenía su trabajo de secretaria en Twentieth Century Fox, incluyendo trabajos para el célebre guionista y director Preston Sturges. En el Cabaret Concert Theatre, donde trabajaba de camarera y cantaba, llamó la atención de Bill Hitchcock, de Zephyr Records. El primer LP de Ruth con Zephyr, en 1956, se promocionó como proveniente de la tradición del blues, el estilo pop y la interpretación swing.

Mientras actuaba en el Little Club, Ruth fue contactada por Bill Burton, quien representaba, entre otros, a Jimmy Dorsey y Dick Haymes. Pronto tuvo su gran oportunidad cuando Burton le consiguió un concierto de emergencia en el Avant Garde Club para reemplazar a Billie Holiday, que había enfermado. Así se convirtió en cabeza de cartel, junto con Shelley Berman, el Matt Dennis Trio y Lenny Bruce. Un habitual del club era el arreglista Pete Rugolo, quien trabajaba para Mercury Records .

Su primer LP con Mercury, OLAY! The New Sound of Ruth Olay, en 1958, fue seguido por una participación como vocalista invitada en el programa Tonight Show de Jack Paar. Se convirtió en la "Sensación Musical del Show" durante la etapa de Jack Paar, y también apareció posteriormente bajo la dirección de Johnny Carson, esa vez con el apoyo de Duke Ellington. Sus apariciones posteriores incluyeron el programa de televisión de Jerry Fielding y con Merv Griffin, Jackie Gleason y Steve Allen. En 1961, Olay interpretó el papel de Julie en la producción de Lewis & Young de Show Boat.

Para el segundo LP en Mercury, titulado Easy Living en 1959, Olay se unió a Jerry Fielding y se incluían arreglos con grandes bandas como las de Kay Kyser, Claude Thornhill, Jimmie Lunceford, Tommy Dorsey, Charlie Barnet y Les Brown. Los LP siguieron en diversos sellos después de la salida de Olay de Mercury y ella continuó con apariciones en clubes nocturnos y programas de televisión hasta bien entrada la década de 1960. Después de pasar un tiempo actuando en Europa, donde persistió la popularidad del jazz estadounidense Olay regresó a los EE. UU. y gradualmente se retiró por completo.

Olay murió el 3 de septiembre de 2021 en Los Ángeles, California, a los 97 años. ^[3]

Grabaciones

• 1956 - It's About Time; Zephyr 12004 LP
• 1956 - "Good Love" / "Cotton Pickin' Moon"; Zephyr ZR 70002 single
• 1958 - OLAY! The New Sound of Ruth Olay; Mercury MG 36125 LP
• 1959 - Easy Living; Mercury MG 20390 LP
• 1959 - "I Wanna Be a Friend of Yours" / "On Behalf of the Visiting Firemen"; Mercury 71453 (78rpm) 71432X45 (45rpm) single
• 1959 - Never Do / I Wanna Be a Friend of Yours; Mercury DJ43 45rpm single promo
• 1960 - In Person Recorded Live at Mr. Kelly's; United Artists UAL 3115(M) UAL 6115 (S) LP
• 1963 - OLAY! O.K.!!; Everest 5218 (M) 1218 (S) LP
• 1963 - Gonna Build a Mountain / Scarlet Bird; Everest 2037 45rpm single
• 1966 - God Bless The Child / I Ain't Got Nothin' But The Blues; ABC 10870 45rpm single
• 1966 - Soul In The Night; ABC 573 LP
• 1979 - Jazz at the Ojai Festivals Bowl - Ray Leatherwood (drums) Eddie Miller (sax) & Ruth Olay (vocals); Townhall Records 527
• 1982 - Ruth Olay Sings Jazz Today; Laurel Records LR-8501 LP
• 1982 - Watch What Happens - Ruth Olay & Her Friends; Laurel Records LR-8502 LP