Theta nigrum

La theta nigrum/infelix (theta oscura/infeliz) (Ꝋ) es un símbolo utilizado en la epigrafía latina para indicar la muerte de la persona nombrada (en el caso de un epígrafe funerario) o representada (por ejemplo, en los relieves de gladiadores). Aunque se desconoce su origen exacto: podría ser la theta griega (θ), de la palabra θάνατος (muerte), o la letra O barrada (ø), proveniente de obit (fallecido).^[1]

Theta nigrum
Sistema	Griego y latín
Unicode	U+A74A
Hermanas	Con O: Ó Ò Ŏ Ô Ǒ Ö Ő Õ Ȯ O͘ Ø Ǫ Ō Oʻ Ỏ Ȍ Ȏ Ơ Ọ O̩ Ɵ Ꝋ Ꝍ ⱺ

Reciario (derecha) contra secutor. En el relieve está grabado el símbolo 'Ø', que indica la muerte del gladiador

Historia

Conectado con el uso griego de indicar soldados muertos con una θ y los que sobrevivieron con una τ, el mismo sistema pasó luego al ejército romano donde, en el lenguaje militar (sermo militaris), se usó para indicar la muerte de un soldado con el término "thetatus".^[2]

El uso de esta letra para indicar los muertos no sólo está atestiguado en el arte romano sino también en la literatura, por ejemplo en Marcial, que la define como "theta mortiferum";^[3] en los Anales de Ennio, que la llama "theta infelix"^[4] o en Persius, quien la denomina "theta nigrum".^[5]

Su uso también está atestiguado en la era moderna, por ejemplo, en la inscripción en el monumento funerario del poeta renacentista alemán Conrad Celtis en la Catedral de Viena.

Galería

• 
  Monumento funerario de Conrad Celtis, Viena
• 
  Gladiadores en un mosaico de la Villa Borghese, Roma, c. 320
• 
  Lápida de un tal Pompeyo hijo de Celado, Narbona, Francia
• 
  Cuatro thetas oscuras en una estela funeraria de la Catedral de Liubliana, Eslovenia