Mars Express

Mars Express on Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) kosmosesond, mille eesmärgiks on uurida Marssi ja see on ESA esimene planeetidevaheline missioon^[1][2]. "Express" viitas algselt kiirusele ja efektiivsusele, millega sond ehitati, kuid hiljem lisandus sellele ka aeg, millega sond jõudis Maalt Marsi orbiidile^[3]. Sondi reisi Marsile lühendas tunduvalt asjaolu, et see startis ajal, kui Marsi ja Maa vaheline kaugus oli viimase 60 000 aasta väikseim.

Mars Express

Kunstniku kujutis Mars Expressist Marsi orbiidil
Organisatsioon	ESA
Missioonitüüp	kosmosesond
Kaaslane	Marss
Orbiiti sisenemise aeg	25. detsember 2003
Stardi aeg	2. juuni 2003
Kanderakett	Soyuz-FG
Stardikompleks	Bajkongõri kosmodroom
COSPAR ID	2003-022A
SATCAT	27816
Mass	1,123 kg (stardil) 666 kg (orbitaal)
Võimsus	460 W
Orbiidi elemendid
Ekstsentrilisus	86,3 kraadi
Inklinatsioon	0,571
Apogee	10 107 km
Perigee	298 km
Tiirlemisperiood	7,5 h

Kosmosesond Mars Express koosneb kahest osast: satelliidist Mars Express ja maandurist Beagle 2, mis laskus Marsi pinnale detsembris 2003^[4]. Maandur ei hakanud Marsi pinnal tööle, kuid satelliit on funktsioneerinud 2004. aasta algusest. Mars Express kaardistab Marsi pinda ja mineraale ning Marsi atmosfääri ringlust ja koostist^[5].

Kuna sond on olnud oodatust tunduvalt töökindlam ja saadetud info väga väärtuslik, on ESA sondi missiooni pikendanud 6 korda ja see on NASA 2001 Mars Odyssey järel vanim teenistuses olev Marssi uuriv kosmosesond^[6].