Alfred Mosher Butts

Alfred Mosher Butts (13. huhtikuuta 1899 Poughkeepsie, New York, Yhdysvallat – 4. huhtikuuta 1993 Standfordville, New York, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen arkkitehti ja lautapelin Scrabble keksijä.

Alfred Mosher Butts ja israelilainen toimittaja Sam Orbaum.

Varhaiselämä ja ura

Butts opiskeli arkkitehtuuria ja valmistui vuonna 1924. Hän työskenteli muun muassa asuinrakennusten ja kirjastojen suunnittelijana New Yorkissa.^[1][2][3]

Scrabblen kehitys

Suuri lama 1930-luvulla johti Buttsin työttömyyteen vuonna 1931.^[1][2][3][4] Työttömänä hän päätti käyttää aikaansa luovasti ja kehitti sanapelin, joka yhdisti ristisanatehtävien ja anagrammien elementtejä. Hän analysoi kirjainfrekvenssejä The New York Timesin etusivulta ja antoi kirjaimille pistearvot niiden esiintymistiheyden mukaan.^[2][3][4]

Alkuvaiheessa peli tunnettiin nimillä Lexiko ja Criss-Cross Words, joissa käytettiin ensin yhdeksää, myöhemmin seitsemää kirjainlaattaa.^[2][3][4] Peliä pelattiin laudalla, joka muistutti ristisanatehtävää, mutta pelissä ei tarvinnut tuntea sanojen merkityksiä. Myyntiyritykset alkuvaiheessa epäonnistuivat.^[2][4]

Vuonna 1947 Butts myi pelin oikeudet ystävälleen James Brunotille. Brunot muutti pelin sääntöjä, lisäsi muun muassa 50 pisteen bonuksen kaikkien seitsemän laatan käyttämisestä kerralla, vaihtoi pelilaudan värit ja antoi pelille nimen Scrabble. Brunot ja hänen vaimonsa valmistivat ensimmäiset pelit itse pienessä koulurakennuksessa Connecticutissa.^[2][3][4]

Suosio ja myöhemmät vuodet

Scrabblen suosio kasvoi merkittävästi, kun Macy’s-tavaratalo tilasi suuren erän pelejä vuonna 1952. Vuonna 1953 myytiin yli miljoona peliä ja seuraavana vuonna 3,8 miljoonaa. Myöhemmin pelin markkinointi lisensoitiin Selchow & Righter -yhtiölle, jolle myös tavaramerkki myytiin vuonna 1972. 1980-luvulla Hasbro osti pelin oikeudet, ja Scrabble on nykyään Yhdysvaltojen toiseksi myydyin lautapeli Monopoly-pelin jälkeen.^[2][3][4]

Scrabble on käännetty 29 kielelle ja sitä pelataan maailmanlaajuisesti sekä harrastus- että kilpailumielessä.^[3][4] Ensimmäinen kansallinen Scrabble-mestaruuskilpailu pidettiin vuonna 1978.^[4]

Henkilökohtainen elämä ja perintö

Butts sai pelistään pienen rojaltitulon, mutta ei rikastunut merkittävästi.^[2][3][4] Hän vietti loppuelämänsä vaatimattomasti ja keskittyi taiteellisiin harrastuksiinsa, kuten New Yorkin katujen piirustuksiin, joista osa on esillä Metropolitan Museum of Artissa.^[2][3] Butts kuoli vuonna 1993 ja on haudattu Standfordvilleen, New Yorkiin.^[3] Hän eli tarpeeksi nähdäkseen pelinsä maailmanlaajuisen suosion, joka jatkuu edelleen.^[2][3][4]