Katja Saarinen

Katja Saarinen (s. 18. syyskuuta 1979) on suomalainen vammaisluokissa kilpaillut alppihiihtäjä,^[1] joka osallistui neljiin paralympialaisiin vuosina 2002–2014.^[2] Hän saavutti pujottelussa MM-pronssia vuonna 2004.^[2][3]

Katja Saarinen MM-kilpailujen supersuurpujottelussa 2013.

Saarinen sairastui kuusivuotiaana luusyöpään, ja hänen oikea jalkansa amputoitiin reidestä saakka.^[4][5] Urheilu-uran jälkeen hänen vatsastaan on poistettu liposarkoomakasvain.^[5]

Saarinen sijoittui ensimmäisissä paralympialaisissaan Salt Lake Cityssä 2002 pystylaskijoiden sarjassa pujottelussa seitsemänneksi, suurpujottelussa kahdeksanneksi ja syöksylaskussa kymmenenneksi.^[4][6] Torinon paralympialaisissa 2006 hän sijoittui pujottelussa ja syöksylaskussa 12:nneksi, supersuurpujottelussa 14:nneksi sekä suurpujottelussa 20:nneksi. Vancouverin paralympialaisissa 2010 hän oli alppiyhdistetyssä yhdeksäs, pujottelussa kymmenes ja supersuurpujottelussa yhdestoista.^[6] Sotšissa 2014 hän sijoittui suurpujottelussa 12:nneksi.^[6] Sotšin paralympialaisten avajaisissa hän oli Suomen joukkueen lipunkantaja.^[7][8]

Saarinen valittiin Kansainvälisen paralympiakomitean urheilijaneuvostoon vuonna 2014.^[2] Hän on toiminut Suomen Paralympiakomiteassa pitkään kehittämispäällikkönä,^[2][9] ja vuonna 2024 hänet nimettiin sen uuteen urheilujohtajan tehtävään.^[10]

Saarinen palkittiin vuoden 2015 urheilugaalassa urheilu-urastaan.^[11][12]