Îles Selvagens
archipel du Portugal De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Les îles Selvagens, en portugais Ilhas Selvagens, littéralement « îles Sauvages », sont un archipel du Portugal situé dans l'océan Atlantique, à 160 km au nord de Tenerife (Îles Canaries), à 290 km au sud-sud-est de Madère dont elles dépendent et à 374 km au nord-ouest de Tarfaya Falaises, au Maroc. L'archipel compte trois îles principales et douze îlots et rochers.
Îles Selvagens Ilhas Selvagens (pt) | |||
Carte des îles Selvagens. | |||
Géographie | |||
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Pays | Portugal | ||
Archipel | Macaronésie | ||
Localisation | Océan Atlantique | ||
Coordonnées | 30° 01′ 01″ N, 15° 52′ 01″ O | ||
Superficie | 2,73 km2 | ||
Nombre d'îles | 15 | ||
Île(s) principale(s) | Selvagem Grande, Selvagem Pequena | ||
Point culminant | Pico da Atalaia (163 m sur Selvagem Grande) | ||
Géologie | Îles volcaniques | ||
Administration | |||
Statut | Réserve naturelle | ||
Région autonome | Madère | ||
District | Madère | ||
Municipalité | Funchal | ||
Démographie | |||
Population | 4 hab. | ||
Densité | 1,47 hab./km2 | ||
Autres informations | |||
Découverte | 1438 par Diogo Gomes | ||
Fuseau horaire | UTC±00:00 | ||
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
Géolocalisation sur la carte : Afrique
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Archipels du Portugal | |||
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Les îles Selvagens sont composées de deux groupes de vingt îles et rochers au total :
La plus grande île de l'archipel, Selvagem Grande, a une forme grossièrement circulaire d'un kilomètre et demi de diamètre.
La zone économique exclusive autour de ces îles fait l'objet d'un litige entre le Portugal et l'Espagne.
Les températures des îles Selvagens sont supérieures à celles de Madère et la température de l'eau reste agréable à l'humain tout au long de l'année. Jacques-Yves Cousteau déclara avoir trouvé sur ces îles les eaux les plus propres au monde. Des sécheresses durant jusqu'à trois ans ont déjà été observées.
Les îles Selvagens hébergent 150 espèces de plantes, la plupart rampantes. L'île Selvagem Pequena et l'îlot de Fora sont les plus riches à ce point de vue, parce qu'elles n'ont connu qu'une interaction limitée avec l'homme. Aucune introduction d'espèces de mammifères n'a été faite sur l'îlot de Fora[1].
Les îles Selvagens sont un lieu de nidification de plusieurs espèces d'oiseaux avec en [2] :
De petites populations d'estorlets (Sterna hirundo) et quelques individus de Sterna dougallii sont également visibles.
C'est, avec le Cap Blanc et les Îles Desertas, le refuge d'une colonie de Phoque moine de Méditerranée de l'Atlantique Nord[3]. Cette espèce est l'une des plus menacées de l'extinction au monde.
Certains éléments historiques tendent à montrer que ces îles étaient connues aux temps anciens. Leur première mention connue est celle d'une carte vénitienne attribuée aux frères Pizzigani et datée de 1367[4]. Ces îles sont considérées comme une ramification nord-sud partant des îles Canaries à une profondeur de 3 000 mètres.
En 1402, le royaume de Castille commença sa conquête des îles Canaries. Cependant, les îles Selvagens ne furent pas visitées. En 1438, l'explorateur portugais Diogo Gomes déclara avoir découvert ces îles par hasard, alors qu'il revenait de la côte de Guinée. Il laissa la première mention écrite de la géographie de la principale île de l'archipel, l'île Grande[5]
Ces îles ne furent cependant pas incluses dans les possessions de l'Ordre du Christ. L'historien portugais João de Barros les inclut dans les îles Canaries et Gaspar Frutuoso, dans la seconde édition de Saudades da Terra, mentionne ces îles comme appartenant au roi de Castille. Cette addition fut faite à l'époque où Philippe II d'Espagne était roi du Portugal.
Au cours du XVIe siècle, les îles Selvagens devinrent possession d'une famille de Madère, Teixeiras Caiados[5] La manière dont cette famille arriva sur ces îles n'est pas connue. En 1560, elles furent offertes à João Cabral de Noronha[5]. Après 1717, ces îles furent incluses dans divers documents comme des inventaires, testaments et héritages. Entre 1774 et 1831, des taxes durent être payées au roi. Ces îles furent également mentionnées au registre cadastral (Conservatória do Registo Predial) de Funchal.
En 1904, les îles furent vendues à Luís Rocha Machado.
La Commission permanente sur les affaires maritimes internationales concéda au Portugal la souveraineté sur les îles Selvagens le . L'Espagne, en proie à la guerre d'Espagne, ne put envoyer de représentant qui défendît sa position et ne reconnut pas cette souveraineté.
En 1959, le World Wildlife Fund s'intéressa à ces îles, et le propriétaire, Luís Rocha Machado, signa une promesse de vente. En 1971, le gouvernement portugais intervint et acquit les îles, leur conférant le statut de réserve naturelle, sous l'égide du Conseil de l'Europe. La réserve naturelle des Îles Sauvages fut créée comme part du Parc national de Madère. Il s'agit d'une des plus anciennes réserves naturelles du Portugal. La zone protégée inclut la frange maritime jusqu'à une profondeur de 200 m. Une surveillance permanente y existe depuis 1976. En 1978, les îles prennent le statut de Réserve nationale. En 2002, les îles sont inscrites sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO[6]. Leur accès est restreint, et soumis à une autorisation du Parc naturel de Madère.
De nos jours, l'île Grande dispose de deux gardiens permanents, employés par le parc national de Madère. L'île Selvagem Pequena dispose de deux gardiens, habituellement de mai à octobre. Une station scientifique équipe l'île Grande. Les gardiens et les biologistes constituent les seuls habitants de l'île.
Sur l'ile Selvagem Grande, existe une « Maison du Gouvernement ». Depuis 1977, l'archipel dispose de deux phares sur Selvagem Grande et Selvagem Pequina.
L'électricité est produite par des panneaux solaires et l'eau de pluie est collectée dans de grandes citernes, afin de pouvoir faire face aux longues sécheresses.
En raison de leur situation géographique proche des îles Canaries et de leur prise de possession par les Portugais, ces îles font l'objet d'une dispute frontalière entre l'Espagne et le Portugal. La souveraineté des îles a été conférée au Portugal en 1938 en l'absence de représentants espagnols, et l'Espagne n'a jamais reconnu officiellement cette souveraineté. En particulier, l'Espagne ne reconnait pas de zone économique exclusive portugaise autour de ces îles, considérant que les conditions définies par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer ne sont pas remplies. Au cours des dernières décennies du XXe siècle, plusieurs bateaux espagnols ont été arraisonnés dans des eaux revendiquées par le Portugal et plusieurs avions de chasse espagnols ont réalisé des survols de ces îles.
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