31 concurrentes représentant 18 nations participent à l'épreuve.
La tenante du titre, l'Australienne Betty Cuthbert, est alignée en séries, mais une blessure à la jambe fait qu'elle est éliminée au stade des quarts de finale. Wilma Rudolph remporte ses deux premières courses en 11s5, puis égale le lendemain le record du monde avec 11s3 (11s41 électrique), tandis que la Britannique Dorothy Hyman l'emporte en 11s5 dans la deuxième.
L'Américaine Rudolph remporte la finale avec trois mètres d'avance sur ses concurrentes mais son record de 11 s 18 n'est pas homologué à cause d'un vent trop favorable (+2,8 m/s)[1]. Le podium est complété par Hyman et l'Italienne Giuseppina Leone[2].
SB: Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
WL: Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
WJR: Record du monde junior (world junior record)
WR: Record du monde (world record)
Circonstances et Conditions
DNF: N'a pas terminé (did not finish)
DNS: N'a pas pris le départ (did not start)
DQ: Disqualification (disqualification)
NM: Essai non réussi (No Mark)
Q: Qualifié «directement» au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
q: Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des «non qualifiés directement» (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)