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André Grétry

compositeur liégeois et français De Wikipédia, l'encyclopédie libre

André Grétry
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André-Ernest-Modeste Grétry, né le à Liège et mort le à Montmorency, est un compositeur liégeois, puis français.

Faits en bref Naissance, Décès ...

Il est, avec Duni, Philidor et Monsigny, qui l’ont précédé de quelques années, l’un des créateurs du genre de l’Opéra-comique français.

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Biographie

Résumé
Contexte

Né dans une famille de musiciens, fils de Marie-Jeanne Desfossés et de Jean Grétry, premier violon à la collégiale Saint-Denis, où il le place très tôt comme enfant de chœur. L’excessive sévérité de Tosquinet, le maitre auquel il avait été confié ne tardant pas à rebuter l’enfant, son père est obligé de l’en retirer[1]. Usant de douceur, le nouveau professeur de Grétry, Simon Leclerc, parvient en peu de temps à le rendre bon lecteur[2]. Une troupe de chanteurs italiens étant venue, à la même époque, représenter les opéras de Pergolèse, du Buranello, et autres maitres, à Liège, Grétry se prend de passion pour l’opera buffa et assiste à toutes les représentations[3].

Sans aucune notion des règles de l’harmonie, il essaie de composer quelques morceaux, un motet à quatre voix et une espèce de fugue instrumentale. Ayant reçu l’organiste de la collégiale, Nicolas Rennekin, pour maitre de clavecin et d’harmonie, il commence ensuite le contrepoint avec le maitre de chapelle de Saint-Paul Moreau, Henri Moreau, et écrit six symphonies, qui ont été exécutées avec succès, et quelques sonates[3]. Le chanoine de Harlez, grand amateur de musique, qui organisait des concerts auxquels il invitait l’élite de la société, conscient des manques de Frétry, lui conseille d’aller perfectionner ses connaissances y développer son intelligence musicale à Rome, le grand centre de l’art musical. Dépourvu des moyens pécuniaires d’accomplir ce projet, Grétry compose une messe, dont l’exécution, bien accueillie, lui vaut une bourse du chapitre de la cathédrale[2], pour étudier à la fondation Lambert-Darchis[4].

Parti au mois de mars 1759, à l’âge de dix-huit ans pour l’Italie, arrivé à Rome, un mois tard, il choisit Giovanni Battista Casali pour maitre de contrepoint, et reçoit ensuite des conseils de Giovanni Battista Martini. Irrésistiblement entrainé vers la musique dramatique, il compose plusieurs scènes italiennes. Les entrepreneurs du petit teatro Aliberti, les ayant entendues, le chargent d’écrire la musique d’un intermède intitulé le Vendemiatrice[a], essai applaudi, qui lui vaut les encouragements de Piccinni[5]. Un attaché à l’ambassade de France de ses amis, lui ayant montré la partition de Rose et Colas, Grétry, charmé de la musique naturelle et gracieuse de Monsigny, s’est convaincu que le genre de l’opéra comique français convenait à la nature de son talent, il décide d’aller tenter la fortune à Paris[3].

Parti, après huit ans de séjour à Rome, au mois de janvier 1767, il se rend d’abord à Genève, pour aller voir Voltaire à Ferney et de lui demander un livret d’opéra comique. Voltaire lui fait bon accueil le plus flatteur, sans s’engager. À Genève[b], il refait la musique de la pièce Isabelle et Gertrude de Favart, qui est joué avec succès. Arrivé, quelques mois plus tard, à Paris, il perd, en vaines sollicitations, deux années, sans pouvoir trouver d’auteur disposé à lui confier un livret, jusqu’à ce que Durosoy, alors aussi inconnu que lui, écrive les Mariages samnites. Cette pièce en trois actes destinée à la Comédie-Italienne, ayant été trouvée d’un genre trop noble pour ce théâtre, Grétry est obligé de l’arranger pour l’Opéra. La première répétition, puis la représentation, le soir chez le prince de Conti, où toute la cour s’était rassemblée pour juger de l’ouvrage, exécuté avec l’orchestre, s’étant très mal passée tous étaient persuadés que Grétry n’avait pas d’avenir dans la musique dramatique, et les répétitions ont été suspendues[3]. Au sortir de cette pénible séance, il reçoit, de surcroit, une lettre, signée du seigneur anglais pour lequel il avait écrit des morceaux de flute à Rome; lui annonçant la suppression de sa modeste pension[7]:31.

Découragé, Grétry se disposait à retourner à Liège, lorsque le comte de Creutz, envoyé de Suède, qui s’était fait son protecteur, ainsi que Suard et l’abbé Arnaud, avec lesquels Grétry s’était lié, qui n’avaient pas partagé l’opinion générale, ont décidé Marmontel à lui confier la petite comédie du Huron, d’après l'Ingénu de Voltaire[8]. Dès le lendemain de la première représentation, à la Comédie-Italienne, le , il se voit lui offrir cinq poèmes d’opéras comiques pour en faire la musique. Malgré tout le mal qu’on avait dit de son poème du Huron, Marmontel était tout disposé à écrire de nouvelles comédies pour Grétry, mais celui-ci, qui ne songeait pas encore à chercher d’autres collaborateurs, s’est fait un malin plaisir de congédier tous les gens de lettres séduits par son succès[7]:37. Quelques mois plus tard, il donne Lucile et, presque en même temps, le Tableau parlant, dont les mélodies achèvent de la placer au rang des premiers compositeurs français[3].

À partir de ce moment, ile enchaine avec une rapidité attestant sa fécondité, composant une quinzaine d'opéras et plus de quarante opéras-comiques jusqu'en 1803. Durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, il est le maitre du genre en France. En 1771, Louis XV lui accorde une pension de 2 400 livres, que Louis XVI doublera, en 1778. En 1786, il voit celle-ci augmentée de 3 600 livres. L’année suivante, il obtient le poste d’inspecteur de la Comédie-Italienne, qui ouvre droit à une part de sociétaire et voit sa pension à l’Opéra passer de 2 000 à 3 000 livres. Il devint également le seul censeur royal pour la musique[9]. Il tente également d’aborder la tragédie lyrique, sans réussir à émuler le le style élevé qu’elle exigeait, aussi l’opéra de Céphale et Procris, écrit en 1773 pour le mariage du comte d’Artois, estil un échec, à sa création, en 1775, à l’Académie royale de Musique. Andromaque, Aspasie, Denys le Tyran n’auront pas plus de succès[3].

À la Révolution, l’étoile du directeur de la musique de Marie-Antoinette, qui régnait en maitre sur la scène de l’Opéra-Comique français, pâlit, face au style sévère, vigoureux d’harmonie, riche d’effets d’instrumentation, inauguré par Méhul et Cherubini. Entrainé dans cette voie nouvelle, il tente d’écrire, dans le nouveau style Pierre le Grand, Lisbeth, Guillaume-Tell et Elisca, où se font sentir l’imitation et l’effort. Une fois retombée l’agitation révolutionnaire, un retour s’est effectué vers la musique légère, le chanteur reactionnaire Jean Elleviou entreprend de remettre sur la scène les ouvrages de Grétry, depuis longtemps abandonnés. Le succès de l’Ami de la Maison, le Tableau parlant, Richard Cœur-de-Lion, Zémire et Azor a dépassé celui des représentations initiales. Le produit considérable que le compositeur en retira, joint à une pension de 4 000 francs que Napoléon lui avait accordée[c], lui a rendu l’aisance qu’il avait perdue à la Révolution[3].

Un air tiré de la Caravane du Caire composé par Grétry deviendra, après avoir été adapté par David Buhl, un des chants militaires les plus populaires au sein de la Grande Armée durant les champs de bataille, notamment lors de l'entrée de la Grande Armée à Moscou, le  : La Victoire est à nous[10]. Il est avec François-Joseph Gossec, Étienne Nicolas Méhul, Jean-François Lesueur et Luigi Cherubini l'un des inspecteurs de l'enseignement et des exécutions publiques du Conservatoire de musique. Couvert de gloire, il est nommé à l'Académie en [8] et se retire dans l’ancien hermitage de Jean-Jacques Rousseau, dont il avait fait l’acquisition à Montmorency[8].

Grétry, dont la santé s’était affaiblie, passait la plus grande partie de son temps avec sa femme, Jeanne-Marie Grandon[d], épousée en 1771, à Montmorency, ayant renoncé à son art depuis plusieurs années. Mort dans cette retraite, lors de ses obsèques à Saint-Roch, le , la messe de Requiem, qui a été exécutée, avait été composée par Grétry pour ses propres funérailles[3]. Suivant ses volontés, il est enterré au cimetière du Père-Lachaise, où une foule immense l’a accompagné jusqu’à sa dernière demeure[e], mais son cœur, rapatrié dans sa ville natale en 1842, est déposé dans une urne qui est toujours visible dans une niche du socle de sa statue en bronze, devant l'Opéra royal de Wallonie.

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Jugements

« M. Grétry est de Liège ; il est jeune, il a l'air pâle, blême, souffrant, tourmenté, tous les symptômes d'un homme de génie. Qu'il tâche de vivre s'il est possible[12] »

— Grimm, , Correspondance littéraire, philosophique et critique.

Fin 2011, le manuscrit de L’Officier de fortune, datant de 1790, est exhumé par le conservateur du musée Grétry[13]. Bien que l’existence de l'œuvre fût connue, il ne subsistait, avant cette découverte, aucune trace du texte original[14].

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Œuvre

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André Grétry arborant sa Légion d'honneur.
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Maison natale (actuellement musée Grétry) rue des Récollets à Liège.
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Maison de Genève où séjourna André Grétry pour composer Isabelle et Gertrude (1766).
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Tombe au cimetière du Père-Lachaise (division 11).
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Sculpture d'André Grétry par Jean-Baptiste Stouf (1804–1808), marbre, New York, Metropolitan Museum of Art.
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Portrait d'André Grétry par François Dumont (1808), New York, Metropolitan Museum of Art.

Opéras

Autres œuvres

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Œuvres instrumentales
  • ballets
  • prologues
  • Six quatuors à cordes, op.3
Œuvres vocales
  • chants révolutionnaires
  • romances
  • Ariettes de la comédie de M.D'Hele 1778
Œuvres sacrées
  • De Profundis (Requiem)
  • Motet « Confitebor »

Écrits

  • Mémoires : ou, Essais sur la musique, t. 1, Édition originale, 1797, rééd. Bruxelles, Académie de musique, , 3 vol., port. in-12 (lire en ligne sur Gallica), p. 7.
  • Voyages, études et travaux de A.-M. Grétry, racontés par lui-même, Paris, Ch. Delagrave, , 320 p., couv. ill. ; in-12 (OCLC 763378204, lire en ligne sur Gallica).
  • De la vérité : ce que nous fûmes, ce que nous sommes, ce que nous devrions être, Paris, Charles Pougens), , 3 vol., 21 cm (OCLC 23399671).
  • Douze chapitres inédits des Réflexions d'un solitaire, Paris (lire en ligne).
  • Réflexions d'un solitaire (posth.)
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Hommages

Résumé
Contexte
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Statue de Grétry, par Guillaume Geefs, à Liège[16].

Au cours de sa vie, une statue commémorative a été faite de lui par Jean-Baptiste Stouf. Elle a été commandée en 1804 par Hippolyte, comte de Livry, et placée à l'Opéra Comique en 1809. Elle se trouve aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art de New York[17],[18].

Belgique
France
Astronomie

Est nommé en son honneur (3280) Grétry, un astéroïde de la ceinture principale découvert en 1933[21].

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Cinéma

Médiagraphie

Résumé
Contexte

2013 : bicentenaire de la mort de Grétry

  • 24 et à Liège : colloque Grétry. Un musicien dans l'Europe des Lumières organisé par le Groupe d'étude du dix-huitième siècle de l'Université de Liège et le Centre de musique baroque de Versailles à l'Université de Liège.
  • du au à Montmorency : exposition Grétry (1741-1813). De l'Opéra-Comique à l'Ermitage de Jean-Jacques Rousseau au musée Jean-Jacques Rousseau.
  • du au au musée communal de Huy: exposition "Grétry, le Magnifique", organisée par l'Université de Liège, en collaboration avec la ville de Huy et le GEDHSR.
  • du au au musée des Beaux-Arts et de la Céramique de Verviers: exposition "Grétry, le Magnifique", organisée par l'Université de Liège, en collaboration avec la ville de Verviers et le GEDHSR.
  • Juin: publication des actes du colloque "Grétry. Un musicien dans l'Europe des Lumières" (Université de Liège, 24 et ) dans la revue Art&Fact, avec la collaboration du Centre de musique baroque de Versailles, du Groupe d'étude du dix-huitième siècle et des révolutions et de l'Université de Liège.

Discographie

Intégrales
Extraits
  • Motet « Confitebor », Kareen Durand, Cyril Auvity, James Oxley, Alain Buet, Les Agrémens, Chœur de Chambre de Namur, Jean-Claude Malgoire (dir.) – K217, 2005. Compléments : motets de Giroust et Gossec
  • 6 Quatuors à cordes op.3, Quatuor Via Nova – Pierre Verany, 1999.
  • Airs et ballets extraits de Céphale et Procris, Les Deux Avares, Anacréon, La Caravane du Caire, Sophie Karthäuser (soprano), Les Agrémens, Guy Van Waas (dir.) – Ricercar, 2003
  • Airs extraits de La Fausse Magie, Anacréon chez Polycrate, Richard Coeur-de-Lion, Céphale et Procris, Christiane Eda-Pierre, The Academy of Saint Martin in the Fields, Sir Neville Marriner (dir.) - Album 2 CD DECCA (enregistrements années 1970, parution CD 2013). Compléments : Airs de Philidor, Mozart, Rameau, Berlioz, Stravinsky, Honegger
  • Suites et ouvertures de Lucile, Le Huron, Guillaume Tell, Sylvain, Le Tableau parlant, orchestre de Bretagne, Stefan Sanderling (dir.) – ASV, 2000
  • Le Magnifique (ouverture), Orchestre radio-symphonique de Munich, Kurt Redel (dir.) – Pierre Verany, 1986. Compléments : œuvres d'A. Adam, D.-F.-E. Auber, F.-A. Boieldieu, L. Cherubini, F. Hérold, N. Méhul
  • « Malgré la fortune cruelle », extrait de La Caravane du Caire, Isabelle Poulenard (soprano), Lombard (ténor), Paulet (violon), Chatron (harpe) – Naïve, 2008. Compléments : Petrini, Glück, Krumpholtz, etc.
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Notes et références

Bibliographie

Liens externes

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