Il est géré par la Società Esercizi Aeroportuali S.p.A. (SEA), une société d'économie mixte appartenant pour l'essentiel à la mairie de Milan et à la province éponyme.
Le 5 juillet 2024, Matteo Salvini, Vice-Premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Transports italien, annonce sur X (anciennement Twitter), que l'aéroport de Milan Malpensa portera le nom de Silvio Berlusconi. Cette demande a été formulée un an plus tôt par la région Lombardie au conseil d'administration de l'Ente nazionale per l'aviazione civile (Autorité nationale de l'aviation civile italienne), qui l'a accepté. Le ministre des transports a annoncé l'accepter également en tant que dernière autorité impliquée dans le processus de décision. En outre, Matteo Salvini annonce être «prêt à apposer la dernière signature, avec fierté et émotion, à la mémoire de mon ami Silvio, grand entrepreneur, grand Milanais et grand Italien.»
En 1909, les industriels Giovanni Agusta et Gianni Caproni avaient créé près de la cascina Malpensa (ferme Malpensa), un champ d'aviation pour faire voler leurs prototypes. Avec l'ajout de structures militaires, le champ se développe et devient également une école de pilotage.
Après la Seconde Guerre mondiale, certains industriels de Busto Arsizio, proche de l'aérodrome, s'engagèrent dans sa réhabilitation et en assumèrent la gestion dans l'objectif d'en faire un nœud de développement pour l'industrie du nord de Milan. En 1948, le trafic civil est officiellement ouvert; l'aéroport devient alors l'Aeroporto Città di Busto Arsizio. Peu après, la commune de Milan entra dans le capital de la Società Aeroporto di Busto jusqu'à en prendre le contrôle. En 1955, la commune de Milan et la province de Milan sont définitivement impliquées dans la gestion de l'aéroport et la transformèrent en Società Esercizi Aeroportuali - S.E.A.
En 1960, les vols nationaux et européens sont transférés à l'aéroport de Milan-Linate, réduisant Malpensa au statut d'aeroporto intercontinentale di Milano e del nord Italia. La structure développée à cette époque correspond substantiellement au Terminal 2 actuel.
La seconde phase de développement (progetto Malpensa 2000) est celle qui a conduit à la construction de la nouvelle aérogare, Terminal 1, inaugurée en 1998.
Un point important de l'histoire de l'aéroport est son positionnement à l'intérieur d’un parc naturel (Parco Lombardo della Valle del Ticino), aspect qui a empêché et empêche toujours le développement des pistes (troisième piste) et des infrastructures correspondantes.
L'aéroport est devenu peu rentable. Linate, non seulement n'est pas fermé mais encore continue de se développer et donc de le concurrencer. Alitalia, depuis le lancement du projet Malpensa 2000, en a fait sa plate-forme de correspondance secondaire, mais elle commence néanmoins à fermer deux tiers de ses lignes (72% des vols en moins) à compter du . Milan ne capte plus que 38% du trafic passagers en Italie du Nord (50% en 1998). Qui plus est, la mauvaise desserte, aussi bien par voie routière que ferrée, reste dissuasive. Pier Luigi Bersani, ministre de l'industrie, qualifie cette situation d'«une anarchie aéroportuaire, avec une escale tous les 50 kilomètres».
En 2008, l'ensemble aéroportuaire de Linate et Malpensa (sous la gestion de la Sea) a perdu 15,7% de passagers par rapport à 2007. La chute concerne surtout Malpensa (- 19,5%) qui a vu le nombre de ses passagers passer de 23,8 à 19,2 millions.
Cependant en 2018 sont passés par Malpensa plus de 24,7 millions de passagers et 572 774 tonnes de marchandises.
Avec environ 24,7 millions de passagers en 2018, Milano Malpensa se place en deuxième position des aéroports italiens après l'aéroport de Rome Fiumicino. Les deux premiers aéroports italiens (Fiumicino et Malpensa) absorbent plus de 42% des passagers des 37 escales italiennes et plus de 50% s'agissant des vols internationaux.
Il est en revanche le premier aéroport pour ce qui concerne le trafic de fret, avec 572 774 tonnes de marchandises en 2018.
Les terminaux
L’aéroport est constitué de deux terminaux distincts: le Terminal 1 pour tous les vols intercontinentaux, internationaux et nationaux, alors que le Terminal 2 est réservé exclusivement aux vols charter et aux compagnies aériennes à bas prix.
Le Terminal 1, inauguré en 1998, est à son tour constitué de deux satellites: satellite A - vols vers les destinations de l’espace Schengen; satellite B - vols vers les destinations situées en dehors de l’espace Schengen. Un nouveau hall d’enregistrement et le troisième satellite (C) sont actuellement en construction (hall prévu pour 2008, satellite C pour 2010).
Le terminal 1.
La gare ferroviaire annexée au Terminal 1 permet une liaison directe avec la gare de Milan-Cadorna, avec des trains toutes les 30 minutes.
Le Terminal 2 est la vieille aérogare de Malpensa, construite dans les années 1960, puis agrandie dans les années 1990.
Les deux terminaux sont reliés par une navette et par un nouveau chemin de fer de 3,4km qui mène à la nouvelle gare ferroviaire annexée au Terminal 2 ouverte le 6 décembre 2016.
Les vols cargo disposent d’un grand terminal spécifique, appelé CargoCity.
Les pistes
L’aéroport de Malpensa est doté de deux pistes parallèles, longues d’environ 4 kilomètres, orientées à 349° (ou 169°, selon la direction d’utilisation); la 17L, 35L et la 35R sont dotées de l’ILS, et toutes disposent du système PAPI. Normalement, les deux pistes sont utilisées avec une orientation à 349° (de façon alternative pour les départs et les arrivées), alors que les 17 sont actives uniquement en cas de vent particulièrement défavorable.
A8/A9 pour les automobilistes venant au Nord et à l'Est de l'aéroport.
L'A4 assure les liaisons depuis l'Ouest tandis que l'A1 vient depuis le Sud.
Train
L'aéroport de Milan Malpensa est facilement accessible depuis le centre de Milan par le train Malpensa Express(it) depuis les gares de Milan-Cadorna, Milan-Centrale et Milan-Porta Garibaldi. Le train Malpensa Express s'arrête aux Terminaux 1 et 2 de Malpensa.
Bus
L'aéroport de Milan Malpensa est facilement accessible en bus depuis la gare centrale de Milan, depuis Fiera Milano City Fiera Rho Pero et depuis l'aéroport de Milan Linate. Il est également relié aux principales villes de Lombardie, du Piémont, de la Ligurie et du canton du Tessin.
Italie
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