Bataille de la Ravine à Couleuvres
combat entre armée française et insurgés haïtiens, 23 février 1802 De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La bataille de la Ravine à Couleuvres se déroula le , pendant l'expédition de Saint-Domingue, au cours de la révolution haïtienne.
Bataille de la Ravine à Couleuvres
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La bataille de Ravine-à-Couleuvres, dessin de Karl Girardet, gravé par Jean-Jacques Outhwaite, XIXe siècle.
| Date | |
|---|---|
| Lieu | L'Estère |
| Issue | Indécise |
 République française |
Saint-Domingue |
| • Donatien de Rochambeau • Jean-Baptiste Brunet • Jean-Pierre Lavalette du Verdier • Guillaume Rey |
• Toussaint Louverture |
| 2 000 hommes[1] | 1 600 à 5 000 hommes[1],[2] |
| 200 morts ou blessés[1] 30 prisonniers[1] |
300 à 800 morts ou blessés[1],[2] |
Batailles
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Expédition de Saint-Domingue (1802-1803)
| Coordonnées | 19° 20′ 57,84″ nord, 72° 32′ 36,24″ ouest | |
|---|---|---|
Le 17 février, la division de Desfourneaux prend position à Plaisance, celle de Hardÿ à Marmelade et celle de Rochambeau à Saint-Michel-de-l'Attalaye[3].
Selon le rapport du général Charles Leclerc au ministre de la Marine[Note 1], lors de ce combat Toussaint Louverture commande 1 500 grenadiers d'élite tirés de différentes demi-brigades, 1 200 hommes « choisis sur les meilleurs bataillons de son armée », 400 dragons et 2 000 cultivateurs armés dispersés dans les bois, soit environ 5 000 hommes au total[2]
Dans ses mémoires rédigées au fort de Joux, Toussaint déclare quant à lui qu'il n'avait dans cette action que 300 grenadiers et 60 cavaliers de sa garde[4],[5]. Il semble cependant certain que de nombreux ouvriers agricoles avaient rejoint les rebelles[4]. Il porte également le nombre des hommes de Rochambeau à 4 000 et précise que cette information lui vient de prisonniers[5]. Cependant, selon l'historien Madison Smatt Bell, Rochambeau avait débarqué avec probablement 1 800 hommes à Fort-Liberté mais tous ne prirent pas part à la marche sur Les Gonaïves[4].
En 1847, l'historien haïtien Thomas Madiou écrit que Toussaint commande 1 600 hommes lors de ce combat, y compris les cultivateurs armés[1]. Il porte les forces de Rochambeau à 2 000 hommes et indique que celui-ci est secondé par le général de brigade Jean-Baptiste Brunet, l'adjudant-général Jean-Pierre Lavalette du Verdier et le colonel Guillaume Rey, à la tête de la 5e demi-brigade légère[1].
En 2020, l'historien Sudhir Hazareesingh porte l'armée de Toussaint à 3 000 hommes lors de cette action[6].
Dans la soirée du , les Français occupent les hauteurs de Morne Barade, ils sont rejoints par les troupes rebelles et le combat s'engage durant la nuit, les Français résistent, contre-attaquent et, à l'aube, rejettent les rebelles hors de la gorge.
Toussaint rallie cependant ses cavaliers sur la plaine de la plantation Périsse et lance une charge qui disperse les Français et les force à se replier sur les gorges de la Ravine-à-Couleuvres.
Les Français ne remportèrent pas un grand avantage, cependant il perdait toute possibilité de communication avec le 9e régiment commandé par Jacques Maurepas[3].
Le , les troupes du général Rochambeau attaquèrent l'armée de Toussaint retranchées dans les gorges de la Ravine-à-Couleuvres[7]. Dans son rapport, Leclerc donne peu de détail sur le déroulement et se borne à dire : « Il y eut là un combat d'homme à homme; les troupes de Toussaint se battirent bien, mais tout céda à l'intrépidité Française »[2],[3].
Le lendemain, l'armée de Toussaint se replie sur Petite-Rivière-de-l'Artibonite[8].
L'état des pertes n'est pas connu avec précision et varie selon les sources. Dans son rapport, le général Leclerc affirme que Toussaint laisse 800 hommes sur le champ de bataille[2],[3]. Selon Thomas Madiou, Toussaint perd 300 hommes dans ce combat et Rochambeau 200, ainsi qu'une trentaine de prisonniers[1].
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