Cimetière militaire de Spanbroekmolen

Le cimetière britannique de Spanbroekmolen, ou Spanbroekmolen British Cemetery, est un cimetière de la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) dédié aux soldats morts durant la Première Guerre mondiale, situé dans le Heuvelland, dans le saillant d'Ypres sur le front occidental, en Belgique. Il est situé à Spanbroekmolen, sur l'un des points les plus élevés de la crête de Messines.

Cimetière militaire de Spanbroekmolen
Présentation
Total inhumés	58
Géographie
Pays	Belgique
Coordonnées	50° 46′ 42″ nord, 2° 52′ 01″ est
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Description

Tombes du cimetière britannique de Spanbroekmolen.

Le cimetière, nommé d'après un moulin à vent^[1], a été créé à l'été 1917. Il contient principalement des sépultures du premier jour de la bataille de Messines, plus une du lendemain^[2] Comme dans le cimetière militaire de Lone Tree situé à proximité, beaucoup de ceux qui sont enterrés ici appartenaient à la 36^e division (Ulster).

Le cimetière a été détruit lors de combats ultérieurs et a été reconstruit après l'armistice^[3]. Six tombes n'ont pas pu être localisées et un « Special Memorial » note les noms des hommes dont les tombes n'ont pas été retrouvées^[2].

Certains des hommes enterrés ici ont été tués par l'explosion d'une mine placée par les Royal Engineers britanniques^[4]. La mine de Spanbroekmolen, qui faisait partie d'une série de mines sous les lignes allemandes, était une charge de 41tonnes d'ammonal et se trouvait à 26 m sous le sol au fond d'une galerie de 520 m^[5]. Elle explose avec un retard de 15 secondes au début de la bataille le 7 juin 1917 et forme un cratère d'un diamètre de 76 m et profond de 12 m^[5], détruisant les tranchées allemandes et bouleversant les communications^[6]. Le cratère d'explosion, maintenant rempli d'eau, existe toujours et s'appelle cratère Spanbroekmolen ou cratère Lone Tree^[7] Elle est acquise en 1929 par la fondation Toc H à Poperinge, aujourd'hui reconnue comme la « Piscine de la paix »^[8],[9],[10].

Le cimetière a été conçu par JR Truelove^[3]. Le terrain du cimetière a été attribué au Royaume-Uni à perpétuité par le roi Albert Ier de Belgique en reconnaissance des sacrifices consentis par l'Empire britannique dans la défense et la libération de la Belgique pendant la guerre^[11].

Notes et références

1. (en) « WW1Cemeteries.com » (consulté le 31 août 2009).
2. (en) « wo1.be » (consulté le 31 août 2009).
3. (en) « Cemetery register » (consulté le 31 août 2009).
4. (en) Michael Duffy, « FirstWorldWar.com » (consulté le 31 août 2009).
5. Edmonds 1991, p. 53.
6. (en) « Great War 1914-1918 » (consulté le 31 août 2009).
7. (en) Michael Duffy, « FirstWorldWar.com » (consulté le 31 août 2009).
8. (en) « Photo gallery: Battle of Messines Ridge » (consulté le 16 février 2015).
9. (en) « Messines » (consulté le 31 août 2009).
10. Holt et Holt 2014, p. 192–193.
11. (en) « First World War » (consulté le 16 février 2015).

Bibliographie

• J. E. Edmonds, Military Operations France and Belgium, 1917: 7 June – 10 November: Messines and Third Ypres (Passchendaele), vol. II, Londres, HMSO, coll. « History of the Great War Based on Official Documents by Direction of the Historical Section of the Committee of Imperial Defence », 1991, Imperial War Museum and Battery Press éd. (1^re éd. 1948) (ISBN 0-89839-166-0).
• Tonie Holt et Valmai Holt, Major & Mrs Holt's Battlefield Guide to the Ypres Salient & Passchendaele, Barnsley, Pen and Sword Books, 2014 (1^re éd. 1997) (ISBN 978-0-85052-551-9).

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