Expédition de Yazoo Pass
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L'expédition de Yazoo Pass était une opération conjointe de l'armée du Tennessee (Army of the Tennessee) du major général Ulysses S. Grant et de l'escadron du fleuve Mississippi (Mississippi River Squadron) du contre-amiral David D. Porter lors de la campagne de Vicksburg pendant la guerre de Sécession.
Date | 3 février - 12 avril 1863 |
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Lieu | Nord-ouest du Mississippi |
Issue | Victoire des Confédérés. |
United States (Union) | CSA (Confédération) |
Watson Smith, USN Leonard F. Ross, USA |
William W. Loring, CSA |
8 canonières 2 navires béliers 1 bombarde |
2 000 hommes 8 canons[1] |
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Défense du Mississippi de Forrest
L'objectif de Grant était de placer ses troupes en position de flanc contre les défenseurs rebelles. L'expédition visait à contourner les défenses confédérées situées sur les falaises près de la ville en utilisant les eaux du delta du Mississippi comme voie d'accès entre le fleuve Mississippi et la rivière Yazoo. Une fois sur la Yazoo, l'armée serait en mesure de traverser le fleuve sans rencontrer d'opposition et d'atteindre ainsi son objectif. L'opération nécessitait une pénétration profonde dans le territoire ennemi dominé par l'eau, d'où la nécessité d'une coopération entre les deux armées. L'armée de terre est dirigée par le brigadier général Leonard F. Ross. Le commandant de la marine était le capitaine de corvette Watson Smith, qui était en très mauvaise santé ; son état de santé a joué un rôle important dans l'échec final de l'expédition.
L'expédition débute le 3 février 1863 par la rupture d'une digue sur le Mississippi, ce qui permet à l'eau de s'écouler du fleuve dans un ancien chenal relié à la rivière Yazoo par une série d'autres voies d'eau. La flotte d'attaque passe par le lac Moon, la passe de Yazoo jusqu'à la rivière Coldwater, puis dans la Tallahatchie, qui se combine avec la Yalobusha pour former la rivière Yazoo, qui rejoint le Mississippi un peu en amont de Vicksburg. Dès le départ, l'expédition est retardée par des obstacles naturels plus sérieux que la résistance superficielle des Confédérés, si bien que la progression ne dépasse pas les 16 km par jour. En raison de la lenteur de la progression, l'armée confédérée, sous les ordres du lieutenant général John C. Pemberton, réussit à établir un fort et à bloquer le passage de la flotte fédérale près de la ville de Greenwood, dans le Mississippi. La flotte fédérale ne s'approcha pas du fort avant le 11 mars ; les navires cuirassées de la flotte furent alors repoussées lors d'une série d'échanges de coups de feu qui se déroulèrent sur trois jours. En raison de la nature du terrain, dont une grande partie était immergée, les troupes de l'armée présentes ne purent contribuer de manière significative à la bataille.
Après le troisième repoussement, le 16 mars, la santé du capitaine de corvette Smith s'est complètement détériorée et il a cédé le commandement au capitaine de corvette James P. Foster. Foster et Ross décident de se replier sur le Mississippi. Ils sont temporairement persuadés de réessayer lorsqu'ils rencontrent des renforts pour l'armée, mais ils reprennent leur retraite lorsque le nouveau commandant de l'armée, le brigadier général Isaac F. Quinby, constate l'inutilité de nouvelles attaques. Le 12 avril, toutes les forces sont rentrées et l'expédition est terminée.