C'est toutefois Joe Maddon qui retient le plus l'attention: le , il annonce son départ des Rays de Tampa Bay après avoir dirigé le club avec succès pendant 9 ans. Une semaine plus tard, il signe un contrat de 25 millions de dollars pour diriger pendant 5 ans les Cubs de Chicago qui, pour lui faire place, remercient leur gérant d'une seule saison, Rick Renteria.
Agents libres
La saison des agents libres débute le [5] en prévision de la saison 2015, avec 121 joueurs accédant à l'autonomie[6] au lendemain du dernier match de Série mondiale. Voici une liste des principaux agents libres ayant signé un contrat durant l'intersaison 2014-2015.
Principaux agents libre de l'intersaison 2014-2015
Transactions notables
L'intersaison voit plusieurs joueurs de qualité changer d'équipe dans des transactions impliquant parfois jusqu'à trois clubs. Les assises d'hiver du baseball majeur, tenues du 7 au au Hilton San Diego Bayfront de San Diego[65] est le rendez-vous annuel des décideurs des 30 franchises. L'événement est particulièrement animé: en plus des habituelles annonces concernant des agents libres notables, 44 joueurs changent d'équipe en 4 jours[66] et certaines transactions officialisées dans les jours suivants y sont négociées. À titre de comparaison, 5 joueurs avaient changé de club aux assises d'hiver de 2013 et seulement 3 à celles de 2012[66].
Voici quelques-uns des échanges notables précédant l'ouverture de la saison 2015:
8 décembre 2014: Les Athletics d'Oakland échangent Brandon Moss (premier but et voltigeur) aux Indians de Cleveland contre Joe Wendle (champ intérieur)[74].
Les Reds de Cincinnati échangent Alfredo Simón (lanceur droitier) aux Tigers de Détroit contre Eugenio Suárez (arrêt-court) et Jonathon Crawford (lanceur droitier)[80].
Les Marlins de Miami échangent Dan Jennings (releveur gaucher) aux White Sox de Chicago contre André Rienzo (lanceur droitier)[81].
12 décembre 2014:
Les Diamondbacks de l'Arizona échangent Wade Miley (lanceur gaucher) aux Red Sox de Boston contre Rubby De La Rosa, Allen Webster (lanceur droitier) et Raymel Flores (arrêt-court)[82].
Les Athletics d'Oakland échangent Derek Norris (receveur) et Seth Streich (lanceur droitier) aux Padres de San Diego contre Jesse Hahn et R. J. Alvarez (lanceurs droitiers)[86].
19 décembre 2014:
Les Rays de Tampa Bay échangent Wil Myers (voltigeur), Ryan Hanigan (receveur), Gerardo Reyes (lanceur droitier) et José Castillo (lanceur gaucher) aux Padres de San Diego contre René Rivera (receveur), Jake Bauers (premier but) et Burch Smith (lanceur droitier)[87].
Les Athletics d'Oakland échangent Yunel Escobar (arrêt-court) aux Nationals de Washington contre Tyler Clippard (releveur droitier)[96].
Les Braves d'Atlanta échangent Evan Gattis (receveur, voltigeur) et James Hoyt (lanceur droitier) aux Astros de Houston contre Michael Foltynewicz (lanceur droitier), Rio Ruiz (lanceur droitier) et Andrew Thurman (troisième but)[97].
Les nombres avant les noms de clubs indiquent les têtes de séries, et les nombres à droite du nom indiquent le nombre de matchs gagnés dans la ronde éliminatoire.
: À leur troisième match de la saison, les Twins du Minnesota marquent un point non mérité dans une défaite de 7-1 aux mains des Tigers de Détroit, mais établissent un record de la Ligue américaine avec 24 manches consécutives sans marquer de point pour amorcer une saison[106], deux de moins que le record des majeures établi par les Cardinals de Saint-Louis de 1943[107]. Les Tigers, quant à eux, établissent le record de l'Américaine en ayant blanchi l'adversaire 24 manches de suite en début de campagne, deux manches de plus que la performance des White Sox de Chicago de 1947[108].
12 au : Les Mets de New York égalent un record de franchise avec 11 victoires de suite[111]. Leur fiche de 13 succès et 3 défaites est leur meilleur début de saison depuis une performance similaire en 1986[111].
Ichiro Suzuki marque son 1 968epoint en carrière (1 310 dans les Ligues majeures et 658 au Japon), le plus haut total de l'histoire pour un joueur japonais, devant les 1 967 de Sadaharu Oh[113].
: Pour la première fois de l'histoire de la MLB, un match est joué dans un stade vide de spectateurs[116]. Au Camden Yards de Baltimore, les Orioles de Baltimore l'emportent 8-2 sur les White Sox de Chicago[117]. La décision d'interdire l'accès du stade au public est provoquée par les émeutes de Baltimore qui secouent la ville depuis plusieurs jours. Les deux matchs prévus entre les mêmes équipes dans les deux jours précédents avaient déjà été reportés et la visite, prévue du 1er au , des Rays de Tampa Bay à Baltimore est annulée: les trois rencontres auront lieu au domicile des Rays à St. Petersburg[118].
: Après un début de saison de 2 victoires et 13 défaites, puis de 7 matchs gagnés en 25 rencontres, les Brewers de Milwaukee congédient le gérantRon Roenicke, qui dirigeait le club depuis 2011[120].
: Craig Counsell succède à Ron Roenicke comme gérant des Brewers de Milwaukee[121].
: Le lanceur Jon Lester des Cubs de Chicago bat établit un nouveau record du baseball majeur pour le plus grand nombre de présences officielles au bâton sans réussir son premier coup sûr en carrière: il dépasse l'ancienne marque de 57 présences sans coup sûr de Joey Hamilton[133], un autre lanceur, en 1994 et 1995.
: Les Padres de San Diego, détenteurs d'une fiche de 32 victoires et 33 défaites, congédient le gérantBud Black, qui dirigeait l'équipe depuis 2007, et le remplacent par Dave Roberts[141], qui assure l'intérim pour un seul match.
:
Les Padres de San Diego nomment Pat Murphy gérant par intérim jusqu'à la fin de la saison[142].
: Alex Rodriguez des Yankees de New York réussit contre Justin Verlander des Tigers de Détroit le 3 000e coup sûr de sa carrière, devenant à l'âge de 40 ans le 29ejoueur de l'histoire à atteindre ce total dans les majeures[146].
: Mélissa Mayeux, une joueuse d'arrêt-courtfrançaise de 16 ans, devient la première femme à être ajoutée sur la liste d'inscription des joueurs internationaux[148], la rendant admissible à signer un contrat avec un club de la Ligue majeure de baseball[149].
: Ichiro Suzuki, des Marlins de Miami, réussit le 4 192ecoup sûr de sa carrière professionnelle (incluant ses statistiques au Japon), dépassant Ty Cobb, détenteur du second plus haut total de l'histoire des majeures[185].
: Dans la victoire de 5-4 en 16 manches des Rockies du Colorado sur les Dodgers, à Los Angeles[195], 58 joueurs dont 24 lanceurs sont au total utilisés par les deux clubs, plus que dans toute autre match de l'histoire des majeures[196]. Les Rockies établissent deux nouveaux records des majeures avec 30 joueurs utilisés, dont 13 lanceurs (un 14e, Jason Gurka, joua au champ droit)[197].
: Les Royals de Kansas City se qualifient pour la deuxième année de suite en séries éliminatoires et remportent un premier titre de division depuis 1985, leur premier depuis leur passage en 1994 à la division Centrale de la Ligue américaine[205].
: Les Blue Jays de Toronto mettent fin à la plus longue séquence active d'années (22) sans participation aux séries éliminatoires en se qualifiant pour la première fois depuis 1993[206].
: Les Mets de New York décrochent leur premier titre de la division Est de la Ligue nationale et leur première qualification en séries éliminatoires depuis 2006[207].
: Les Dodgers de Los Angeles remportent un 3etitre consécutif de la division Ouest de la Ligue nationale[208].
Max Scherzer des Nationals de Washington devient le 6elanceur de l'histoire[213] à réussir deux matchs sans coup sûr en une saison lors d'une victoire de 2-0 sur les Mets, à New York. Avec 17 retraits sur des prises, Scherzer établit un record des Nationals et égale le record de Nolan Ryan () pour le plus grand nombre dans une telle performance[214].
Les 17 retraits sur des prises de Scherzer pour Washington, auxquels s'ajoutent pour les Mets les 11 réussis par Matt Harvey, le 3 de Hansel Robles, les 3 de Erik Goeddel et celui de Carlos Torres haussent le total à 35 retraits au bâton au total pour ce match, un nouveau record des majeures pour un match de 9 manches[215] qui surpasse les 31 de la rencontre Texas-Seattle du [216]. Les 59 retraits sur des prises cumulés par les deux clubs ce jour-là sont aussi le plus grand nombre pour un programme double, battant une marque de 41 établie à trois reprises[215]. Au total, ce sont 48,8 pour cent des frappeurs qui ont été retirés sur trois prises durant cette journée[215].
Malgré une défaite en Arizona au dernier jour de la saison régulière, les Astros de Houston se qualifient pour leurs premières séries éliminatoires depuis 2005 grâce à la défaite de leurs poursuivants au classement, les Angels de Los Angeles, aux mains des Rangers du Texas[219].
Les lanceurs des Cubs de Chicago terminent 2015 avec 1 431 au total, un nouveau record de la Ligue nationale qui surpasse la précédente marque de 1 404 que le club avait établie en 2003[221].