Météorite de Caille

La météorite de Caille (ou La Caille, nom retenu par la Meteoritical Society^[1]) est une météorite de fer trouvée entre 1650 et 1700 à proximité du village de Caille (Alpes-Maritimes, région Provence-Alpes-Côte d'Azur, France). C'est la météorite la plus massive jamais trouvée ou vue tomber en France (environ 626 kg).

La Caille

Météorite de Caille
Météorite de Caille (ou La Caille). Exposition Météorites, Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 2008.
Caractéristiques
Type	Météorite de fer
Groupe	Non groupée[1]
Classification structurelle	Octaédrite
Observation
Localisation	Caille (Alpes-Maritimes, France)
Coordonnées	43° 44′ nord, 6° 47′ est
Chute observée	non
Découverte	1650-1700
Masse totale connue	626 kg
Géolocalisation sur la carte : Alpes-Maritimes
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Histoire

Au début des années 1800, la météorite de Caille sert de banc public devant l'église du village. Selon des témoignages recueillis à cette époque, elle provient de la montagne de l'Audibergue, à quelques kilomètres au sud-est du village, où elle a été découverte par un berger vers 1650-1700, traînée jusqu'en plaine par un attelage de bœufs, puis récupérée par un maréchal-ferrant du village qui en aurait tiré deux fers à mulets avant de l'abandonner en raison de la piètre qualité du métal^[2].

Caractéristiques

La météorite de Caille est une octaédrite à grain moyen (Om), avec des bandes de kamacite de 1,1 mm de largeur, en moyenne^[3]. Elle est non groupée, mais pourrait constituer un grouplet (« mini-groupe ») avec la météorite de Lazarev^[4] trouvée en Antarctique en 1961^[5].