Peter Lieberson naît le à New York. Sa mère Brigitta est danseuse et chorégraphe; elle est connue sous le nom de Vera Zorina. Son père, Goddard Lieberson(en), est le président de la maison de disques Columbia.
Depuis 1994, Lieberson se consacre entièrement à la composition. Il a écrit un cycle de mélodies sur des poèmes de Rilke et de Pablo Neruda pour sa seconde femme, la mezzo-soprano Lorraine Hunt. Les mélodies sur des poèmes de Neruda ont été commandées conjointement par le Los Angeles Philharmonic et le Boston Symphony. L'œuvre a été créée le à Los Angeles avec Esa-Pekka Salonen et Hunt Lieberson[3]; puis par le Boston Symphony en avec James Levine. Un enregistrement a paru chez Nonesuch en 2006. Lieberson obtient en 2008 le Grawemeyer Award for Music Composition pour ses mélodies sur des poèmes de Neruda[4],[5].
Lieberson a trois filles de son premier mariage. Le compositeur et Lorraine Hunt se sont rencontrés en 1997 pendant la production à Santa Fe, de l'opéra Ashoka's Dream et se sont mariés en 1999, après le divorce avec sa première femme. Lorraine Hunt est décédée en [6].
Shing Kham pour percussion et orchestre (posthume 2010–11, achevée par Oliver Knussen et Dejan Badnjar)
Œuvres de chambre
Flute Variations pour flûte seule (1971)
Accordance pour huit instruments (1975)
Tashi Quartet (1978) pour clarinette, violon, violoncelle et piano
Lalita, Variations de chambre (1984)
Feast Day (1985)
Ziji (1987) pour clarinette, cor, violon, alto, violoncelle et piano
Raising the Gaze (1988) pour flûte (ou piccolo), clarinette (ou clarinette basse), violon, alto, violoncelle, piano et percussion
Elegy (1990)
Wind Messengers (1990)
A Little Fanfare (1991)
A Little Fanfare (II) (1993)
Variations (1993)
Rumble (1994)
Quatuor à cordes (1994)
Trois variations pour violoncelle et piano (1996)
Free and Easy Wanderer (1998)
Quintette avec piano (2001)
Remembering Schumann pour violoncelle et piano (2009)
Piano
Piano Fantasy (1975)
Bagatelles (1985)
Fantasy Pieces (1989)
Scherzo No. 1 (1989)
Garland (1994)
The Ocean that Has No West and No East (1997)
Tolling Piece (1998)
Musique vocale
Three Songs pour soprano et ensemble de chambre (1981)
King Gesar pour narrateur et ensemble de chambre (1991)
C'mon Pigs of Western Civilization Eat More Grease pour baryton et piano (2001)
Forgiveness pour baryton et violoncelle (2001)
Rilke Songs(en) pour mezzo-soprano et piano (2001)
Neruda Songs(en) pour mezzo-soprano et orchestre (2005), qui a reçu le Grawemeyer Award en 2008.
The Coming of Light pour baryton, hautbois et quatuor à cordes (2009)
Remembering JFK (An American Elegy) pour narrateur et orchestre (2010)
Songs of Love and Sorrow pour baryton et orchestre (2010)
Musique chorale
The World in Flower pour mezzo-soprano, baryton, chœur et orchestra (2007)
Opéra
Ashoka's Dream (1997)
Raising the Gaze, ASKO Ensemble, Cleveland Orchestra, Oliver Knussen (2002, DG 4576062) contient: Drala (1986), Concerto (1973), Accordance (1976), Three Songs (1981), Ziji (1987), Raising the Gaze (1988), Fire (1995) et Free and Easy Wanderer (1998).
Neruda Songs (2005), Lorraine Hunt Lieberson (mezzo-soprano), Boston Symphony Orchestra, Dir. James Levine (2005, Nonesuch Records WARN 79954)
Rilke Songs (2001), The Six Realms (2000), Concerto pour cor (1998), Lorraine Hunt Lieberson (mezzo-soprano), Peter Serkin (piano), Willima Purvis (cor), Michaela Fukacova (violoncelle), Odense Symphony Orchestra, Dir. Donald Palma (Concerto), Justin Brown (The Six Realms) (2006, Bridge 9178)
(en) John C. Levey, Technique and Evolution in Peter Lieberson's Three Songs and Rikle Songs (University of Michigan), (lire en ligne)
(en) Mark Swed, «Love and hate, juxtaposed; L.A. Philharmonic pairs Lieberman's exquisite 'Neruda Songs' with Shostakovich's nasty broadside at Stalin», Los Angeles Times,
(en) Matthew Westphal, «Lorraine Hunt Lieberson's Performance of Her Husband's Neruda Songs to Be Issued on CD», Playbill Arts, (lire en ligne, consulté le )