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Pierre de Soete (ou Desoete), né le à Molenbeek-Saint-Jean (Bruxelles) et mort le à Bruxelles[1], est un sculpteur et médailleur belge.
Naissance | |
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(à 62 ans) Région métropolitaine de Bruxelles |
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Pierre Jean Desoete est né le dans une famille modeste de Molenbeek-Saint-Jean. Il est le fils de Jean-Baptiste Desoete, chapelier, et de Marie Thérèse Serlippens, journalière. Il se marie à Molenbeek-Saint-Jean avec Gabrielle Coenen qui lui donne une fille, Elsa.
Il commence à travailler à huit ans et à l'âge de quatorze ans, il est orphelin. En 1900, il est engagé à l'atelier de polissage-ciselage de la Compagnie des Bronzes à Bruxelles. Il passe ensuite à l'atelier des monteurs. Il entre ainsi en contact avec des sculpteurs renommés : Julien Dillens, Constantin Meunier, le prince Paul Troubetzkoy ou encore Jef Lambeaux. Autodidacte habile et observateur, il s'inspire de ces expériences pour devenir à son tour sculpteur. Il étudie parallèlement à l'École du soir puis s'initie brièvement au dessin à l'Académie de Molenbeek et au modelage[2]. Il entre pour une courte formation à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. En 1911, une fonderie de bronze d’Anderlecht lui confie la direction de l’un de ses départements[3].
À partir de 1924, il se consacre pleinement à la sculpture et reçoit de nombreuses commandes : monuments, portraits, décors muraux, médailles. Il consacre en premier lieu ses talents de sculpteur aux sujets sportifs et aux monuments aux morts. Il excelle dans des sujets tels que la maternité et le sport (L'Effort du Vainqueur, Le Joueur de tennis, Le Serment olympique, Le Lanceur de poids, Le pugiliste, la deuxième coupe Gordon Bennett, etc.).
De tempérament sportif et solidement bâti, il pratique la natation, la boxe, l'automobilisme, l'aéronautique et l'aérostation et participe à plusieurs compétitions internationales[4]. En 1927, il prend part à la coupe Gordon Bennett aux États-Unis et il est finaliste au concours d’Art des Jeux Olympiques de 1928 à Amsterdam[5].
Plusieurs de ses œuvres ont été acquises par des musées d'Europe et des États-Unis[4]. Ses sculptures et médailles sont entre autres présentes aux Musées royaux d’Art et d’Histoire, au Musée royal de l’Armée, au Cabinet des médailles de Bruxelles, au Musée diocésain de Malines, au Musée de Riga en Lettonie, au Metropolitan Museum de New York[2].
Au niveau artistique, il ne se revendique d'aucune école mais, dans ses créations privées de petite taille, il adopte un style fait de classicisme.
À la suite de son décès lors d'une intervention chirurgicale à Bruxelles le , il reçoit des funérailles à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles et est inhumé au cimetière d'Evere[6].
Jusqu'à son décès en 1948, il réalise des monuments, statues, bustes et médailles et sculpte le granite, le plâtre, le marbre, le bronze, le métal et l'ivoire[4]:
De Soete Pierre, En plein bloc. Mémoires, éd. Elsa de Soete, Bruxelles, 1953.
Il est fait citoyen d'honneur de la ville de Dinant à titre artistique[7].
Les distinctions suivantes lui ont été décernées[7] :
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