Pléiades (mythologie)

Variantes du mythe

Résumé

Contexte

Elles étaient les compagnes virginales d'Artémis. Lors d'une promenade, le guerrier Orion fut attiré par leur grande beauté, et pendant cinq ans, les pourchassa. Pour les sauver, Zeus les transforma en colombes. Ce n'est qu'à leur mort qu'elles furent placées dans le ciel (catastérisation) pour former l’astérisme des Pléiades. À sa mort, Orion fut aussi représenté dans le ciel, poursuivant les sept sœurs.

Dans une autre version, elles se suicidèrent après la mort de leurs sœurs, les Hyades.

Selon une autre, Zeus les aurait changées en colombes pour les soulager de leur chagrin, car elles étaient inconsolables du châtiment de leur père Atlas.

Hésiode montre dans Les Travaux et les Jours que la course des Pléiades rythme les travaux agricoles et la navigation :

« Au lever des filles d’Atlas, des Pléiades, on doit commencer la moisson ; à leur coucher, le labourage. Quarante nuits et quarante jours elles restent cachées, pour ne reparaître que quand l’année a terminé son cours, et qu’on commence à aiguiser les faucilles. »

« Quand reviendra le coucher des Pléiades, des Hyades, d’Orion, ce sera, souviens-t’en, le temps de reprendre le labourage »

« Lorsque, fuyant devant le redoutable Orion, les Pléiades se précipitent dans le sombre abîme des flots, de tous les points du ciel les vents soufflent avec furie. N’aie jamais, en ce temps, de vaisseaux sur la mer ; c’est alors, je te le répète encore, ne l’oublie pas, qu’il convient de travailler à la terre^[1]. »

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Résumé

Contexte

La disparition mentionnée dans certains mythes de l'une des sept sœurs, Mérope, pourrait correspondre au fait que celle-ci était devenue invisible à l'œil nu^[2]^,^[3].

En raison des similarités avec un mythe des aborigènes australiens^[4], signalées par l'anthropologue Daisy Bates, le professeur Ray Norris de l'Université de Sydney fait l'hypothèse que ce mythe remonterait à plus de cent mille ans, avant les grandes migrations hors du continent africain. Ces mythes aborigènes racontent que l'une des sept sœurs est morte, se cache d'Orion ou a été enlevée, si bien que seulement six d'entre elles sont visibles. Des récits similaires se retrouvent dans des cultures africaines, asiatiques, indonésiennes ainsi que chez les peuples autochtones d'Amérique^[5].

Or, comme les Pléiades se déplacent lentement dans le ciel, l'une d'elles, Pléioné, est maintenant si proche de l'étoile Atlas que les deux étoiles ne semblent en faire qu'une seule à l'œil nu, alors que, il y a cent mille ans, Pleione était assez éloignée d'Atlas pour pouvoir être observée comme faisant partie des sept sœurs^[5].

Mais cela est une interprétation car il n'est pas vrai que l'étoile Pléioné se soit rapprochée de l'étoile Atlas. En réalité, les étoiles Pléioné et Atlas font toutes deux partie de l'amas ouvert des Pléiades, situé à environ 444 années-lumière de la Terre. Bien qu'elles apparaissent proches l'une de l'autre dans le ciel, elles sont séparées par une assez grande distance et leur mouvement relatif est extrêmement lent. Les étoiles de cet amas se déplacent toutes ensemble dans l'espace, mais il n'y a pas de changement notable dans leurs positions relatives sur des échelles de temps humaines.

[réf. nécessaire]

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Sources

Notes et références

Bibliographie

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