RUGBY A XV - Craig Joubert, qui a commencé à arbitrer à 15 ans, et a été désigné sur son premier match international en 2003 (Namibie-Ouganda), s'est vu confier la finale de la Coupe du monde de rugby 2011[1],[2], opposant la France à la Nouvelle-Zélande, le 23 octobre2011, à l'Eden Park d'Auckland. L'arbitrage rendu lors de cette rencontre, remportée 7-8 par la Nouvelle-Zélande, suscite actuellement une polémique, d'aucuns mettant en doute l'impartialité de l'arbitre sud-africain, qui est accusé d'avoir favorisé les All Blacks par une mansuétude excessive. Cette polémique est relayée par des médias français et internationaux[3],[4],[5],[6],[7],[8]
Le statut juridique des arbitres en France est défini par la loi du 26 octobre2006.
Afin de lutter contre les violences faites sur les arbitres, de plus en plus fréquentes dans certains sports comme le football et dans certaines divisions de jeu, l'article L-223.2 du Code du Sport investis les arbitres d'une mission de service public; ainsi, se référant au Code Pénal, toute personne proférant des menaces à l'encontre d'un arbitre encourt jusqu'à 5 ans d'emprisonnement et 75 000 euros d'amende, et toute personne portant atteinte physiquement à un arbitre dans l'exercice des ses fonctions encourt une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans d'emprisonnement et 150 000 euros d'amende.
L'arbitre central dispose d'une échelle des sanctions qui lui permet de remplir ses missions, avec d'abord le carton jaune (avertissement), et le carton rouge (expulsion) qui peut être attribué de manière directe ou consécutivement à l'attribution de deux cartons jaunes.