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période intermédiaire entre la préhistoire et l'histoire et science s'y rapportant De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La notion de Protohistoire a des sens différents selon les auteurs, dont les trois principaux sont :
Par métonymie, le mot peut aussi désigner la « science qui étudie le comportement des hommes et son évolution au cours de cette période », comme c'est le cas pour les mots préhistoire et histoire[1]. La protohistoire est donc aussi l’étude respective de l'une ou l'autre de ces périodes.
Le terme « Protohistoire » est construit avec le mot grec proto, « premier », et le mot « histoire ». Il vise à couvrir une période intermédiaire entre la Préhistoire et l'Histoire. Il apparait à la fin du XIXe siècle sous l'influence de préhistoriens tels que Gabriel de Mortillet. Fin XIXe siècle, le Dictionnaire de la langue française (plus connu sous l'appellation de Littré), définit l'adjectif « protohistorique » d'une manière très large : « qui appartient aux débuts de l'histoire »[2]. Le Littré note que le terme est apparu dans le Journal officiel du [2].
La Protohistoire est l'histoire des peuples sans écriture racontée par des historiens ou chroniqueurs de civilisations qui leur sont contemporaines.
Si l'Histoire commence avec l'écriture, celle-ci n'apparait toutefois pas simultanément dans toutes les régions du monde. La notion de Protohistoire a donc été introduite initialement pour nommer l'étape au cours de laquelle des peuples ne possèdent pas eux-mêmes l'écriture, mais sont mentionnés par des textes émanant d'autres peuples contemporains[3]. C'est le cas par exemple des Gaulois d'avant la conquête romaine, décrits par des auteurs antiques écrivant en grec ancien ou en latin[4],[5].
La Protohistoire commence avec l'Âge du bronze et s'achève avec l'apparition de l'écriture.
La métallurgie du bronze apparait en Anatolie plus ou moins à la même époque que l'écriture en Mésopotamie sumérienne, c'est-à-dire à la fin du IVe millénaire av. J.-C., ce qui permet d'aligner grosso modo le début de la Protohistoire sur le début de l'Histoire.
La Protohistoire commence avec le Néolithique et s'achève avec l'apparition de l'écriture.
Pour les membres de ce courant, la Protohistoire est la période sans écriture caractérisée par une économie de production, laquelle commence au Néolithique. Dans ce troisième sens, la Protohistoire est caractérisée par une structuration croissante de la société (agglomérations, hiérarchisation, pouvoir administratif, commerce, etc.) au cours du Néolithique.
La Protohistoire s'intercale dès lors entre :
Les plus anciens sites agricoles connus apparaissent au Proche-Orient vers , au Levant, en Anatolie du Sud-Est, et dans les piémonts du Zagros. Par la suite, six à huit foyers indépendants sont apparus sur différents continents[9],[10].
En Europe, les agriculteurs venus d'Anatolie se sont étendus vers l'ouest selon deux directions principales : le long du Danube et le long des côtes méditerranéennes.
Les périodes suivantes (âges des métaux : bronze, fer) concernent avant tout l'Eurasie et l'Afrique du Nord[11].
Le tableau suivant indique les dates d'apparition de l'agriculture, de la métallurgie du bronze puis du fer, et de l'écriture (documents écrits les plus anciens), dans les différentes régions du monde.
Toutes les dates sont avant notre ère (av. J.-C.), sauf mention particulière.
Foyers néolithiques | Diffusion | Agriculture | Bronze | Fer | Inscriptions | Littérature | Chroniques |
---|---|---|---|---|---|---|---|
Proche-Orient (Levant + Anatolie du Sud-Est + Zagros) |
9000 / 8000[12] | ||||||
> | Mésopotamie | [13],[14] | (Sumer) 3300 | 2500 | |||
> | Anatolie | 7000[15] | 3000 | (Hittites) 1650 | |||
>> Balkans et monde grec | 6500[15] | 2700 | (Mycènes) 1450 | (Grecs) 850 (Homère) 750 (Hésiode) |
700 | ||
>> Europe du Sud (cardial) | 6000 / 5000[15] | 2200 | 800 | (Rome) 600 | |||
>> Europe centrale (rubané) | 5500 / 4800[15] | 2300 | 800 | ||||
> | Égypte | 5500[15] | 2700 | 3100 | |||
> | Maghreb | 5000 | (Libyque) 600/500[16] | ||||
> | Iran | (Élam) 3300 | |||||
> | Inde | (Mehrgarh) 6500 | (Indus) 2600 | 300 | |||
> | Asie centrale | ||||||
Chine | 6000 | 2200 | 500 | 1200 | |||
> | Corée | ||||||
> | Japon | 400[17] | 700 de notre ère | ||||
> | Asie du Sud-Est | ||||||
Nouvelle-Guinée | 7000 / 5000[12] | ||||||
Afrique subsaharienne | 3000 / 1000[12] | (Méroïtique) 300/200[18] | |||||
Mississippi (bassin) | 2000 / 1000[12] | ||||||
Mexique | 5000 / 3000[12] | (Olmèques et Zapotèques) 1200/500[19] | |||||
Andes | 5000 / 3000[12] | ||||||
Amazonie | 3000[12] |
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