Antilope

Les Antilopes sont un groupement de mammifères artiodactyles de la famille des Bovidés. Ils correspondent, à quelques exceptions près, à l'ancienne famille des Antilopidés (Antilopidae) créé par John Edward Gray qui s'est avéré être paraphylétique vis-à-vis des Bovins et des Caprins et qui n'est plus utilisée.

Antilopidae

Planche de Ernst Haeckel dans Formes artistiques de la nature (1904) présentant différentes espèces.

Classification

Règne	Animalia
Embr.	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Infra-ordre	Pecora
Famille	Bovidae

Famille

Antilopidae Gray, 1821 obsolète

Tribus de rang inférieur

• dans la sous-famille Bovinae :
  • Boselaphini
  • Tragelaphini
• dans la sous-famille Antilopinae l. s. :
  • Aepycerotini
  • Alcelaphini
  • Antilopini
  • Cephalophini
  • Hippotragini
  • Oreotragini
  • Neotragini
  • Reduncini

Description

Ces ruminants aux pattes menues et aux cornes longues arquées vivent dans les steppes d'Afrique, d'Asie ou même d'Amérique du Nord pour l'antilope d'Amérique (Antilocapra americana) ou pronghorn, dans les forêts ou les déserts suivant les espèces. Leurs tailles et leurs poids sont variables ; de 5 kg (dik-dik) à 800 kg (éland du Cap). Les antilopes descendent de l'Eotragus, apparu au Miocène, il y a 15 à 17 millions d'années. Les multiples variétés de ruminants ont ensuite évolué. De nombreuses espèces ont disparu et tous les animaux aujourd'hui considérés comme antilopes sont apparus il y a 2 millions d'années. Les antilopes comme les autres ruminants, ne se nourrissent que de végétaux et surtout de graminées. Elles affectionnent particulièrement l'herbe verte de pousse récente mais aussi des plantes herbacées entières. Cependant elles ne sont pas exclusivement herbivores et de nombreuses espèces consomment à l'occasion ou prioritairement des feuilles d'arbustes^[1].

Certaines antilopes sont capables de courir extrêmement vite sur de courtes distances. Ainsi, elles peuvent atteindre des pointes de 90 à 100 km/h et peuvent faire des bonds jusqu'à 4 mètres de hauteur et jusqu'à 15 mètres de longueur pour les meilleures d'entre elles, et courir à 50-60 km/h sur de plus longues distances. La sélection naturelle a donné des formes d'antilopes adaptées à la course, ce qui est une caractéristique vitale pour la majorité d’entre elles, exposées à de multiples prédateurs dans les savanes africaines où elles vivent à découvert. Le fait que les jeunes soient capables de marcher très peu de temps après la naissance et de courir est également une conséquence de cette pression de sélection.

Antilope serait un emprunt du grec byzantin *ἀνθόλωψ / antholōps d'après Eustache d'Antioche, 336. Le terme serait passé en français avant le X^e siècle (antalopus, antholops, Pierre Damien, av. 1072) puis à l'anglais sous la forme antelope, avant d’être repris en français^[2].

Liste des espèces

Diversité des cornes d'antilopes asiatiques dans la série The great and small game de Richard Lydekker (1900-1908).

La définition des espèces auxquelles on peut attribuer le terme antilope est assez vague. Il est consacré par l'usage pour un grand nombre de bovidés sauvages de l'Ancien Monde, et peut être formellement défini comme s'appliquant à tous les membres de cette famille qui ne sont pas des ovins, des caprins ou des bovins.

Phylogénie

Phylogénie des Bovidés par tribus, d'après Calamari (2021)^[3] :

Bovidae     Bovinae     Bovini (Bovins)   Boselaphini (Tétracère et Nilgaut)    Tragelaphini (Koudous, Nyalas, Élands)    Antilopinae l.s.     Aepycerotini (Impala)    Neotragini (Suni, Antilope pygmée...)    Antilopini (Gazelles, Antilopes naines...)    Cephalophini (Duikers)    Oreotragini (Sassa)    Reduncini (Cobes et Péléa)    Alcelaphini (Bubales, Gnous...)    Hippotragini (Oryx, Addax...)    Caprini (Caprins)

Antilopes

Voir aussi

• Liste des artiodactyles par population