Arcanite

L'arcanite est le corps chimique minéral ou espèce minérale équivalent au sulfate de potassium naturel, de formule K₂SO₄. Il s'agit d'un minéral évaporitique assez rare de la famille des sulfates.

Arcanite Catégorie VII : sulfates, sélénates, tellurates, chromates, molybdates, tungstates[1]
Arcanite de la collection du département de géologie à Provo, université mormone Bringham Young, Utah
Général
Nom IUPAC	Sulfate de potassium
Classe de Strunz	7.AD.05 7 SULFATES, CHROMATES, MOLYBDATES, TUNGSTATES, TELLURATES  7.A Sulfates sans anions supplémentaires, sans H2O   7.AD avec grands cations uniquement    7.AD.05 Arcanite K2SO4 groupe d'espace Pmcn groupe ponctuel 2/m 2/m 2/m    7.AD.05 Mascagnite (NH4)2SO4 groupe d'espace P nma groupe ponctuel 2/m 2/m 2/m
Classe de Dana	28.2.1.2 Sulfates 28. Sulfates acides sans H2O
Formule chimique	K2O4S K2SO4
Identification
Masse formulaire[2]	174,259 ± 0,006 uma K 44,87 %, O 36,73 %, S 18,4 %,
Couleur	incolore, blanc grisâtre, gris blanc, jaune, jaunâtre, rougeâtre, gris jaunâtre, etc.
Système cristallin	orthorhombique
Réseau de Bravais	Primitif P ; paramètres de maille : a = 5,77 Å b = 10,07 Å c = 7,48 Å Z = 4
Classe cristalline et groupe d'espace	Dipyramidale 2/m 2/m 2/m Holoédrie orthorhombique Pmcn
Macle	possibles
Clivage	bon sur {010} et {001}
Habitus	cristaux tabulaires ou lamellaires, parfois maclés, mais surtout agrégats cristallins en croûte, efflorescence, encroûtement, enduit, revêtement, assemblage pulvérulent
Jumelage	cyclique sur {110}
Échelle de Mohs	2
Trait	blanc
Éclat	vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	nα = 1,494 nβ = 1,495 nγ = 1,497 (polyaxe)
Biréfringence	Biaxe (+)
Angle 2V	67° (mesuré)
Transparence	transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité	2,663 (2,66)
Température de fusion	1067 °C
Solubilité	soluble dans l'eau, à 25 °C environ 120 g·l-1
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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Géotype

Ce minéral a été décrit par le minéralogiste autrichien Wilhelm Karl von Haidinger en 1845 à partir d'échantillons collectés sur les vieux supports en bois de pin de la voie sur rails de la mine d'étain des montagnes de Santa Ana, proches du canyon Trabuco, dans le Orange County, California, États-Unis^[3],[4]. Ces échantillons incrustés dans le bois en fines tablettes étaient des agrégats cristallins incolores à jaunâtres. D'origine anthropique, cette découverte a été confirmée dans le milieu naturel environnant.

Le nom provient du terme allemand das Arkanit, issu du latin médiéval arcanum duplicatum, soit le double arcane ou le double secret, désignant déjà le sulfate de potassium pour les anciens chimistes allemands.

Une variété d'arcanite a été nommée taylorite par James Dwight Dana.

Cristallochimie

Elle est un des termes de la série mascagnite-arcanite, soit entre K₂SO₄ et (NH₄)₂SO₄.

Gîtologie et gisement

L'arcanite est également facilement observable dans les dépôts hydrothermaux, par exemple le champ géothermique de Cesano dans le Latium en Italie.

Il est présent par exemple avec le salmiac dans les réserves de guano des îles Chincha du Pérou, ainsi que dans les grottes à déjections animales, notamment de chauve-souris, de l'Australie-Occidentale, d'Afrique du Sud et de Namibie^[4].