Barrage-poids

Un barrage-poids est un barrage construit à partir d’éléments de maçonnerie en béton, de roche et de terre et conçu pour retenir l'eau en utilisant seulement le poids de la matière qui s’oppose à la pression horizontale de l'eau s’exerçant sur le barrage^[1]. Les barrages-poids sont conçus de telle sorte que chaque section de barrage est stable, indépendamment de toute autre section de barrage. En 2008, environ 3 200 barrages sont de type poids à travers le monde^[1].

Vue de coupe d'un barrage-poids (le barrage de la Grande-Dixence, Suisse)

Classification

Par les matériaux le constituant

La classification la plus commune des barrages-poids est faite par les matériaux composant sa structure : Les barrages en béton comprennent les barrages- poids :

• en béton :
  • en béton conventionnel : barrage Dworshak, barrage de Grand Coulee
  • en béton compacté au rouleau (BCR) : barrage de Willow Creek, barrage d'Upper Stillwater, réservoir de la Centrale hydroélectrique de Taum Sauk

• maçonnés : barrages de Pathfinder, et de Cheesman
• barrages poids creux, en béton armé : barrage de Braddock

Les barrages composites sont une combinaison de barrages en béton et en remblai. Les matériaux de construction de barrages composites sont identiques à ceux utilisés pour les barrages bétonnés et les barrages en remblai.

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  Le barrage Dworshak en béton conventionnel
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  Le barrage de Willow Creek est un barrage-poids en béton compacté
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  Le barrage de Pathfinder, ouvrage maçonné

Par leurs formes

Les barrages-poids peuvent être classés par leur forme. La plupart des barrages-poids sont droits (barrage de Grand Coulee). Certains barrages-poids maçonnés et en béton sont courbes (barrage Shasta, barrage Hoover) pour ajouter de la stabilité grâce à l'action de l'arc^[2]. Ils combinent alors les qualités d'un barrage-voûte et d'un barrage-poids. On nomme alors ces ouvrages des barrage poids-voûte.

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  Barrage de Grand Coulee, États-Unis, de type barrage-poids
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  Barrage Shasta, États-Unis, de type barrage poids-voûte
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  Barrage Hoover, États-Unis, de type barrage poids-voûte

Aussi, comme le barrage de type poids nécessite une grande quantité de matériaux, une conception avec contreforts et arches peut être envisagée pour économiser le béton^[3]. Arches et contreforts peuvent aussi être employés sur des ouvrages de type voûte.

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  Le barrage d'Itaipu, entre le Brésil et le Paraguay, exemple de barrage-poids à contreforts
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  Le barrage de Roselend (bâti de 1955 à 1962) combine les techniques du poids et de la voûte, Savoie, France
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  Le barrage de Kaneyama, Japon
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  Le barrage des Trois-Gorges, Chine

Par leurs hauteurs

Les barrages-poids peuvent être classés par rapport à leur hauteur :

• bas : jusqu'à 30 m ;
• moyennement haut : entre 30 et 100 m ;
• haut : plus de 100 m.

Records

Le barrage de la Grande-Dixence en Valais dans les Alpes suisses, est le plus haut barrage-poids du monde avec 285 m de haut^[4] et le plus massif d'Europe.

Le premier barrage de ce type (et plus généralement en béton) est le barrage de la Maigrauge, situé à Fribourg, en Suisse. Il est mis en service en 1872^[5].