Ben Bailey

Ben Bailey (Joseph Benjamin Shull Bailey) (né le 7 août 1987 à Charlottesville en Virginie) est un officier de l'Armée américaine et candidat astronaute de la NASA, sélectionné pour la classe d'astronautes de 2025. Il est également pilote d'essai expérimenté, spécialisé dans les tests de technologies émergentes pour les hélicoptères militaires, notamment les UH-60 Black Hawk et CH-47 Chinook. Ses compétences en pilotage d'hélicoptères pourraient s'avérer précieuses pour les missions lunaires du programme Artemis de la NASA.

Ben Bailey

Biographie

Naissance	7 août 1987 (38 ans) Charlottesville, Virginie, États-Unis
Nationalité	Américain
Formation	Université de Virginie, U.S. Naval Test Pilot School, Naval Postgraduate School
Activité	Astronaute

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Biographie

Ben Bailey est né à Charlottesville, en Virginie. Passionné d'activités en plein air, il pratique la voile, le ski, l'escalade et la randonnée avec sa femme, Dylan^[1]. Âgé de 38 ans au moment de sa sélection par la NASA en 2025, Bailey attribue son intérêt pour l'espace à son enfance, marquée par le film Apollo 13 (1995), qui met en scène des hélicoptères de la Marine américaine lors de la récupération de la capsule spatiale^[1].

Formation

Bailey est diplômé de The Covenant School à Charlottesville, en Virginie. En 2009, il obtient un baccalauréat en génie mécanique à l'Université de Virginie^[2]. En 2022, il est diplômé de la United States Naval Test Pilot School à la base aéronavale de Patuxent River, dans le Maryland^[1]. Au moment de sa sélection par la NASA, il poursuivait une maîtrise en génie des systèmes à la Naval Postgraduate School de Monterey, en Californie, qu'il continue d'étudier jusqu'à l'obtention de son diplôme^[2].

Carrière militaire

Ben Bailey est Chief Warrant Officer 3 dans l'Armée des États-Unis et pilote d'essai expérimenté. De 2022 jusqu'à sa sélection par la NASA, il a servi comme pilote d'essai, se spécialisant dans les tests de développement de technologies émergentes pour les hélicoptères UH-60 Black Hawk et CH-47 Chinook^[1]. Entre 2016 et 2022, il a piloté des UH-60M Black Hawk à la base conjointe Joint Base Lewis-McChord, dans l'État de Washington, participant à des opérations à l'étranger^[2]. Il a également été instructeur pilote, chargé de la formation et de l'évaluation des pilotes de son unité^[2]. Bailey cumule plus de 2 000 heures de vol sur plus de 30 types d'aéronefs à voilure fixe et rotative, y compris le UH-72 Lakota^[1]. Avant de rejoindre l'Armée, Bailey a travaillé comme ingénieur nucléaire, responsable de la construction de systèmes de propulsion pour porte-avions^[2].

Ses compétences en pilotage d'hélicoptères, notamment dans des conditions de faible visibilité comme les atterrissages poussiéreux, pourraient être un atout pour les missions lunaires. Bailey compare ces atterrissages à ceux des modules lunaires, où une descente verticale précise est nécessaire pour éviter les obstacles dans un environnement sans piste^[1]. Il souligne que son expérience à la United States Naval Test Pilot School lui a appris à évaluer les risques, à les atténuer et à appliquer les leçons tirées lors des missions, une approche qu'il juge similaire aux défis des vols spatiaux^[1].

Carrière à la NASA

Sélectionné par la NASA en septembre 2025 pour rejoindre la classe des candidats astronautes, Ben Bailey a commencé sa formation initiale de deux ans au Johnson Space Center à Houston, au Texas^[2]. Sa sélection a eu lieu dès sa première candidature, un exploit notable^[1]. Bien qu'il ne connaisse pas encore ses futures missions, son expérience en pilotage d'hélicoptères pourrait être particulièrement utile pour l'entraînement aux atterrissages lunaires dans le cadre du programme Artemis^[1].

Vie personnelle

Ben Bailey est marié à Dylan. Il est passionné par les activités de plein air, notamment la voile, le ski, l'escalade et la randonnée^[1].