Breguet Br.960 Vultur

Le Breguet Br.960 Vultur est un prototype d'avion d'attaque français, destiné à être embarqué à bord de porte-avions. Seuls 3 prototypes furent construits et testés au début des années 1950.

Breguet Br.960 Vultur No.1
Vue de l'avion.
Constructeur	Breguet Aviation
Rôle	Avion d'attaque embarqué (bombardier moyen)
Statut	Prototype
Premier vol	3 août 1951
Nombre construits	3
Équipage
1 pilote, 6 opérateur système d'armes
Motorisation
Moteur	Armstrong Siddeley Mamba A.S.Z + Rolls-Royce Nene 102
Nombre	1+1
Type	Turbopropulseur+turboréacteur
Puissance unitaire	725 kW + 21,5 kN
Dimensions
Envergure	16,70 m
Longueur	16,35 m
Hauteur	5,16 m
Surface alaire	36,50 m2
Masses
À vide	6 450 kg
Maximale	9 720 kg
Performances
Vitesse maximale	900 km/h
Vitesse de décrochage	150 km/h
Armement
Interne	trois mitrailleuses de 7,5 mm
Externe	1500 kg de bombes
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Conception

Un projet d'avion d'attaque embarqué fut lancé fin 1947 par la Marine nationale française. Ayant remporté le contrat en avril 1948, le constructeur Breguet Aviation construisit à Toulouse-Montaudran deux prototypes désignés Br.960 Vultur^[1]. Le premier d'entre eux fit son vol inaugural le 3 août 1951. Il disposait d'un système de propulsion assez original, composé d'un turbopropulseur à l'avant, dont la faible consommation permettait une grande autonomie, et d'un turboréacteur à l'arrière pour disposer d'un supplément de puissance en cas de besoin (décollage, combat), configuration similaire à celle du chasseur embarqué américain Ryan FR-1 Fireball.

Le second prototype prit son envol le 15 septembre 1952. Désigné Br. 965, il fut équipé de moteurs plus puissants car le premier prototype s'avérait sous-motorisé. Le troisième prototype fut utilisé pour mener les essais de catapultage et d'appontage simulés au sol. Malgré des campagnes de tests réussies, le projet est cependant abandonné : d'une part il apparaissait clairement que l'avenir était à l'utilisation du turboréacteur seul (du moins pour les avions de combat classiques ne nécessitant pas une autonomie élevée) d'autre part le Vultur était trop lourd pour pouvoir être embarqué sur les porte-avions dont disposait alors la France.

Les études menées sur les 3 prototypes seront cependant réutilisées pour aboutir au Breguet Br.1050 Alizé destiné à la lutte anti-sous-marine, et initialement désigné sous le nom d'Épaulard.