Bugatti Type 18

La Bugatti Type 18 ou Bugatti Roland Garros ou Bugatti Black Bess est une voiture de sport du constructeur automobile Bugatti, conçue par Ettore Bugatti en 7 exemplaires de 1912 à 1914. Variante des Bugatti Type 16, elle est une des voitures de sport les plus emblématiques et performantes de son temps^[1],[2].

Bugatti Type 18
Bugatti Type 18 Black Bess Skiff Labourdette de 1913 (et avion Blériot XI) de l'aviateur Roland Garros, au musée Louwman des Pays-Bas.
Appelé aussi	Bugatti Roland Garros ou Black Bess
Marque	Bugatti
Années de production	1912 - 1914
Production	7 exemplaire(s)
Classe	Voiture de sport
Usine(s) d’assemblage	Usine Bugatti de Molsheim (Alsace)
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	4 cylindres en ligne ACT 12 soupapes
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	5 027 cm3
Puissance maximale	90 à 100 ch
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	4 rapports
Masse et performances
Masse à vide	1 250 kg
Vitesse maximale	160 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Torpédo
Freins	Frein à tambour
Dimensions
Empattement	2 550 mm
Chronologie des modèles
Bugatti Type 13, Type 16 Bugatti Type 14, Bugatti Brescia, Type 28, Type 30
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Histoire

Ce modèle est une variante similaire des Bugatti Type 16 de 1912, inspiré des premières Bugatti Type 13 de 1910 (et modèles antérieurs) d'Ettore Bugatti, avec moteur 4 cylindres en ligne ACT 5 L de cylindrée à 12 soupapes (3 soupapes par cylindres) de 100 ch (et quelques variantes de cylindrée)^{[3],[4],[5],[6]}.

• 
  Collection Schlumpf de la cité de l'automobile de Mulhouse
• 
  Roland Garros et sa Bugatti Type 18 « Black Bess »
• 
  Course de côte du Mont Ventoux de 1912

Le moteur a un alésage de 100 mm et une course particulièrement longue de 160 mm, ce qui limite son régime maximum à environ 2 800 tr/min. La transmission aux roues arrière se fait par chaîne (ou par arbre à cardan sur un modèle).

Produite peu de temps après la création de Bugatti en 1909, le dessin de la carrosserie est considéré comme une relique, décliné des carrosseries précédentes de Bugatti Type 13, avec calandre en fer à cheval, à la base de tous les modèles emblématiques suivants de la marque.

• Bugatti Type 14 de 8 cylindres à base de châssis et de 2 moteurs de Type 18
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Ettore Bugatti expérimente cette même année de 1912 son premier moteur 8 cylindres en ligne avec son prototype de Bugatti Type 14 (sur châssis à double moteur 4 cylindres en tandem de Bugatti Type 18) à la base des premiers 8 cylindres en lignes emblématiques de la marque de Bugatti Type 28 et Type 30 de 1921 et 1922.

Le châssis-moteur n^o 474 est acheté en 1913 par Roland Garros (célèbre pionnier de l'histoire de l'aviation de l'époque^[7]) qui le fait carrosser à Paris en torpédo Skiff par Jean-Henri Labourdette. Elle est surnommée « Roland Garros^[8] » et « Black Bess » en rapport à la célèbre jument noire de Dick Turpin^[9],[10] (célèbre personnage de roman à succès de l'époque)^[11],[12]. Après avoir appartenu à de nombreux propriétaires successifs, elle est exposée à ce jour avec un avion Blériot XI de l'époque au musée Louwman de La Haye aux Pays-Bas. Un modèle ayant appartenu à la famille Bugatti appartient à ce jour à la cité de l'automobile de Mulhouse (classée monument historique depuis 1978 avec 430 voitures de la collection Schlumpf^[13]).

Compétition

Ettore Bugatti remporte quelques victoires personnelles de l'époque avec ce modèle, mais dominé entre autres par les premiers moteurs 4 cylindres 16 soupapes double arbre à cames en tête de Peugeot L76, il développe son propre 4 cylindres 16 soupapes après la Première Guerre mondiale, pour motoriser ses Bugatti Brescia de 1919 (Bugatti Type 13, 22, 23 et 27).

Bugatti Veyron 16.4 série limité Grand Sport Vitesse « Black Bess »

Modèles rapidement suivis des premiers 8 cylindres en ligne ACT 24 soupapes emblématiques de la marque de Bugatti Type 28 et Type 30 de 1921 et 1922 (qui vont dominer la compétition automobile mondiale des années 1920 avec les Bugatti Type 35 et variantes).

Hommages

• 2014 : une Bugatti Veyron 16.4 série limité Grand Sport Vitesse « Black Bess » rend hommage au modèle historique d'origine^[2].
• 2020 : une Bugatti Chiron série limité Chiron Sport « les légendes du ciel » rend hommage en particulier à la « Bugatti Roland Garros » et à son avion Morane-Saulnier Type H d'origine^{[14],[15],[16],[17]}.