Camp d'Affrique

Présentation
Type	Oppidum
Propriétaire	Personne privée Société privée
Patrimonialité	Site naturel classé (1907) Inscrit MH (1998)

Localisation
Département	Meurthe-et-Moselle
Commune	Messein, Ludres

Coordonnées	48° 37′ 08″ N, 6° 08′ 42″ E

Toponymie

Nicolas de Ludre, seigneur du lieu, s’était paré en 1520 du titre de comte d'Affrique en souvenir d'une colline appelée le Mont Afrique, en Bourgogne, d’où sa famille était originaire. Ainsi le castrum dont il était devenu propriétaire fut-il appelé de même^[2].

Situation

Le camp d'Affrique est implanté à l'extrémité sud-est du plateau de Hayes (forêt de Haye), à côté de Nancy, en Meurthe-et-Moselle. Il s'étend principalement sur la commune de Messein, ainsi que sur celle de Ludres. Il culmine à 417 mètres d'altitude et domine la vallée de la Moselle de 200 mètres^[3].

Description

Résumé

Contexte

Le site est un oppidum leuque composé de remparts doubles en terre, avec soubassements en chaux. Il comporte deux enceintes distinctes : une enceinte principale (le camp d'Affrique proprement dit) et une enceinte annexe appelée « Vieux marché », aménagée sur une terrasse descendant vers Ludres. Le site principal mesure environ 325 mètres sur 225 sur sa plus grande largeur, soit environ 7 hectares, alors que le site secondaire a une forme rectangulaire de 220 mètres sur 70, soit environ 1,5 hectare. L'enceinte principale était protégée par une double fortification large de 55 mètres.

La fouille des remparts principaux a révélé qu'ils ont été construits selon une technique alliant la pierre, l'argile et la chaux. Celle-ci, produite sur place, constituait le cœur du rempart. Appartenant à la famille des remparts calcinés, le rempart de Messein pourrait résulter d'un acte de construction et non de destruction comme cela est parfois supposé.

L'habitat semble avoir été localisé principalement le long des remparts intérieurs et en bordure de falaise^[4]^,^[5].

Un des aspects remarquables du lieu est de présenter un ensemble de fortifications occupé pendant une période relativement courte.

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Métallurgie

L'extrémité de l'éperon fortifié surplombe une falaise, où s'ouvrent d'anciennes galeries de mines^[6]. Des outils de mineurs celtes y ont été trouvés^[7]. La découverte d'un atelier de bronzier atteste, par ailleurs, de l'existence d'une production métallurgique dans l'enceinte fortifiée. Le camp d'Affrique jouait probablement un rôle économique important dans la production, et vraisemblablement la commercialisation, d'objets en bronze, notamment de fibules typiques de la période hallstattienne^[8].

Si l'activité minière du site est très probable dès l'époque celtique, il ne faut cependant pas en faire un grand centre d'exploitation minière, ni surévaluer son activité métallurgique. La découverte de scories ne signifie pas que la réduction du minerai se faisait sur place. Les fouilles n'ont pas encore livré de vestiges de bas-fourneaux métallurgiques, pas plus qu'elles ne laissent supposer une activité de forge^[8].

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Protection

Jules Beaupré, lorsqu'il y effectuait des fouilles, a fait classer le site^[9] parmi les « sites et monuments de caractère artistique »^[3] par arrêté du 10 mai 1907^[7].