Château Sainte-Marie d'Esterre

Le Château Sainte-Marie est un château d'origine médiévale en ruines, situé dans le département français des Hautes-Pyrénées en région Occitanie, sur le territoire de la commune d'Esterre bien que souvent associé à la commune Luz-Saint-Sauveur.

Château Sainte-Marie
Vue du château.
Période ou style	Médiéval
Type	Château fort
Propriétaire actuel	Commune
Protection	Inscrit MH (1930, 2023)[1]
Coordonnées	42° 52′ 33″ nord, 0° 00′ 02″ est
Pays	France
Région actuelle	Occitanie
Département	Hautes-Pyrénées
Commune	Esterre
Géolocalisation sur la carte : Hautes-Pyrénées Château Sainte-Marie
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Arsène Lupin, le gentleman voleur fictif, y a fait une évasion fantastique par un tunnel. De nombreuses autres légendes restent attachées au château.

Histoire

Perché au sommet d'un éperon rocheux, il fut au fil des siècles un véritable site stratégique pour la protection de la vallée et également un lieu de refuge pour la population. Sa construction date du X^e siècle par le comte de Bigorre, Centule III. Son origine semble cependant plus ancienne car les Arabes l'auraient occupée.

Au XIV^e siècle, il fut occupé par les Anglais qui en prirent possession jusqu'en 1404, date à laquelle Jean II de Bourbon, comte de Clermont, aidé par les habitants de la vallée commandés par Aougé de Coufitte, les chassa et mit fin à l'occupation anglaise de la vallée.

Le château fut ensuite progressivement abandonné. Devant le château se trouvait autrefois une chapelle nommée prieuré de Sainte-Marie. Vers 1800, la chapelle du château était en ruine et fut détruite. Ses vestiges sont inscrits sur la liste des monuments historiques en 1930^[2],[1].

Sa restauration est entreprise dans les années 1980, sauvant ainsi l'un des vestiges les plus marquants de l'histoire de la vallée. Jusqu'en 1988, il était rempli de ronces. Claude Massoure, alors président de la commission syndicale, conclut un bail de 30 ans avec les propriétaires du site, la famille Fontobo^[3]. Cela a permis sa consolidation et son éclairage pour rendre le lieu désormais très visité. Ce bail a expiré en 2018 et l'accès futur au château était incertain. En juin 2019, la commune d'Esterre a fait l'acquisition du château pour un euro symbolique^[4].

Description

Il ne reste qu'une tour ronde et un donjon carré. Le site est à 630 mètres d'altitude et domine les villages de Luz-Saint-Sauveur, Esquièze-Sère et Esterre avec un superbe panorama

Le château fut en grande partie reconstruit par les Anglais dans la seconde moitié du XIV^e siècle. Son enceinte est très étroite et elle fut clairement la base d'un chef de guerre et la résidence d'un seigneur. La tour carrée, nord, est percée de meurtrières à créneaux au sommet. À la fin du XIX^e siècle, la tour servait de grange et était en mauvais état. Le donjon rond était dans un état tout aussi déplorable.