Chilote (cheval)

Le Chilote (espagnol : Criollo chilote) est une race de poneys propre à l'île de Chiloé, au Chili. Il descend vraisemblablement de montures amenées par les conquistadores, depuis le XVI^e siècle.

Chilote
Chevaux chilotes à Chiloé
Région d’origine
Région	Chili
Caractéristiques
Morphologie	Poney
Taille	1,13 à 1,21 m
Autre
Utilisation	Selle, traction légère
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Histoire

La race est aussi appelée « Mampato »^[1]. Ces poneys descendent de chevaux ibériques apportés par les conquistadores à partir du XVI^e siècle, peut-être de race Asturcón ou Garrano d'après le guide Delachaux^[1].

En 1796, le fonctionnaire vice-royal Tomás O'Higgins - dans un rapport officiel sur l'état de la province - considère le petit cheval chilote comme « extrêmement ruiné »^[2]. La race est mentionnée au siècle suivant :

« [...] Y en cuanto a las chinas y chinitos de Arauco, solian regalarse como se regalan hoy los caballitos de Chiloé [...] »

— Benjamín Vicuña Mackenna^[3].

Description

Tête d'un cheval chilote

Malgré leur taille réduite, les Chilotes présentent de nombreuses caractéristiques propres aux chevaux ibériques^[4].

Des observations récentes de spécimens de la race ont montré que la croyance relatée dans certains livres, selon laquelle les chevaux chilotes ne possèdent pas de châtaignes^[5] (excroissances sur les carpes et tarses), est fausse^[6].

La robe est le plus souvent grise, baie, noire^[4], ou souris^[1].

Utilisations

Ces poneys sont montés ou servent à la traction légère^[7].

Diffusion de l'élevage

La race est présumée rare^[7]. La plupart des sujets sont gardés à l'état domestique par des paysans locaux^[4]. L'étude menée par l'université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signale le Criollo chilote comme race locale sud-américaine dont le niveau de menace est inconnu^[8].