Curium 242

Le curium 242, noté ²⁴²Cm, est l'isotope du curium dont le nombre de masse est égal à 242 : son noyau atomique compte 96 protons et 146 neutrons avec un spin 0+ pour une masse atomique de 242,058 83 g/mol. Il est caractérisé par un excès de masse de 54 803,7 ± 1,1 keV et une énergie de liaison nucléaire par nucléon de 7 534,504 ± 0,005 keV^[1].

Curium 242

table

Général

Nom	Curium 242
Symbole	242 96Cm 146
Neutrons	146
Protons	96

Données physiques

Demi-vie	162,8(2) jours[1]
Produit de désintégration	238Pu
Masse atomique	242,0588342(12) u
Spin	0+
Excès d'énergie	54 803,7 ± 1,1 keV[1]
Énergie de liaison par nucléon	7 534,504 ± 0,005 keV[1]

Production radiogénique

Isotope parent	Désintégration	Demi-vie
242 95Am	β−	16,02(2) heures
242 97Bk	β+	7,0 ± 1,3 min
246 98Cf	α	35,7(5) heures

Désintégration radioactive

Désintégration	Produit	Énergie (MeV)
α	238 94Pu	6,21556

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Propriétés

Un gramme de curium 242 présente une radioactivité de 126 TBq.

Il donne du plutonium 238 par désintégration α avec une énergie de désintégration de 6,216 MeV et une période radioactive de 162,79 jours. Il présente également 6,2 × 10⁻⁶ fission spontanée pour chaque désintégration α. Ce nucléide peut notamment provenir de l'américium 242m :

${\displaystyle \mathrm {^{242m}_{\ \ \ 95}Am\ {\xrightarrow[{141\ ans}]{\gamma \ 49\ keV}}\ _{\ 95}^{242}Am\ {\xrightarrow[{16,2\ heures}]{\beta ^{-}\ 665\ keV}}\ _{\ 96}^{242}Cm\ {\xrightarrow[{162,79\ jours}]{\alpha \ 6,113\ MeV}}\ _{\ 94}^{238}Pu\ {\xrightarrow[{87,74\ ans}]{\alpha \ 5,499\ MeV}}\ _{\ 92}^{234}U} }$

Le curium 242 a été proposé comme source d'énergie pour générateur thermoélectrique à radioisotope dans le domaine spatial, en raison de sa puissance spécifique de l'ordre de 120 kW/kg, d'autant qu'il se désintègre en donnant du plutonium 238, qui se trouve être le principal radioisotope actuellement utilisé dans ces générateurs embarqués.