Daniel Carleton Gajdusek

Daniel Carleton Gajdusek, né le 9 septembre 1923 à Yonkers et mort le 11 décembre 2008 à Tromsø en Norvège^[1] est un médecin pédiatre américain, d'origine slovaque par son père et hongroise par sa mère.

Daniel Carleton Gajdusek

Biographie

Naissance	9 septembre 1923 Yonkers
Décès	12 décembre 2008 (à 85 ans) Tromsø
Nationalité	américaine
Domicile	Yonkers
Formation	Université de Rochester (jusqu'en 1943) Harvard Medical School (docteur en médecine) (jusqu'en 1946)
Activités	Médecin, biologiste, virologue, anthropologue
Parentèle	Irene Dorothy Dobroscky (d) (tante)

Autres informations

Membre de	Académie Léopoldine Académie américaine des arts et des sciences Académie royale de médecine de Belgique Académie australienne des sciences Académie américaine des sciences The World Academy of Sciences
Condamné pour	Abus sexuel sur mineur
Distinctions	Prix Nobel de physiologie ou médecine (1976) Liste détaillée E. Mead Johnson Award (en) (1963) Prix Nobel de physiologie ou médecine (1976) Doctorat honoris causa de l'université d'Aix-Marseille-II (1977) Huxley Memorial Medal (1988) Bengt Winblad Lifetime Achievement Award in Alzheimer’s Disease Research (d) (1992) Membre de l'Académie australienne des sciences (1993) Docteur honoris causa de l'université de Las Palmas de Gran Canaria (1996) Docteur honoris causa de l'université Comenius de Bratislava (1996) Docteur honoris causa Silliman Memorial Lectures

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Biographie

Dans les années 1950, il est confronté au kuru, une maladie neurologique qui atteint les Fore, un peuple des montagnes de Nouvelle-Guinée^[2]. Avec l'aide d'autres chercheurs dont Michael Philip Alpers, il démontre que la maladie se transmet aux femmes et aux enfants qui ingèrent des broyats de cerveaux humains à l'occasion de pratiques cannibales^[3]. Il obtient en 1976 pour ces découvertes le prix Nobel de médecine qu'il partage avec Baruch Samuel Blumberg.

À l'époque, on considère que l'agent infectieux est un virus lent. La théorie actuellement admise rend responsable un prion.

En 1996, la réputation de Gajdusek sera entachée par des dénonciations pour abus sexuel sur mineur commis en 1987. On apprend alors que le docteur Gajdusek avait, vers la fin des années 1980, ramené aux États-Unis et adopté une cinquantaine d'enfants originaires de Micronésie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée^[4]. Il plaidera coupable et sera condamné à 19 mois de prison^[5].