David Boilat

L'abbé David Boilat (23 avril 1814 - 19 décembre 1901) est l'un des premiers prêtres catholiques du Sénégal et l'un des premiers écrivains sénégalais à avoir décrit l'histoire et la société de son temps.

David Boilat

Biographie

Naissance	23 avril 1814 Saint-Louis
Décès	19 décembre 1901 (à 87 ans) Seine-et-Marne
Nationalités	sénégalaise française
Activités	Prêtre catholique, écrivain

Autres informations

Distinction	Prix Volney (1856)

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Biographie

Né le 23 avril 1814 à Saint-Louis (Sénégal) d'un père français et d'une mère Sénégalaise signare, il est envoyé en formation en France pour se préparer à devenir enseignant au Sénégal. Premier prêtre métis, avec Jean-Pierre Moussa et Arsène Fridoil, il est ordonné en 1840.

Le gouverneur Louis-Édouard Bouët-Willaumetz lui demande de prendre la direction de l'enseignement en 1843. Il va créer un établissement secondaire mais face à des difficultés avec le personnel enseignant, il se retire en 1845, accusé d'immoralité par d'autres congrégations.

Une aquarelle du Voyage à Joal.

David Boilat est considéré comme l'un des premiers écrivains sénégalais qui a pu écrire sur les us et coutumes de son pays. Par sa double culture et sa connaissance du wolof et du sérère, il réalise une étude sur l'histoire du Sénégal à travers plusieurs livres. En 1843, il publie les Mœurs et coutumes des Maures du Sénégal, en langue des Maures du pays, sous la forme de trois carnets rédigés en arabe^[1]. En 1846, il écrit Voyage à Joal (un récit de voyage illustré de ses aquarelles, et dont il reprend en partie le texte par la suite dans Esquisses sénégalaises)^[2]. Esquisses Sénégalaises, qu'il publie en 1853 et dont il dessine lui-même les illustrations, demeure son livre le plus connu^[3].

En 1853, il part en France où il poursuit sa carrière de curé. Il y continue son travail sur les langues et les cultures du Sénégal. En 1858, il publie une Grammaire de la langue woloffe à Paris (Imprimerie impériale)^[4].

David Boilat meurt à Nantouillet, en France, le 19 décembre 1901.

Œuvres

• 1843 : Mœurs et coutumes des Maures du Sénégal, en langue des Maures du pays, 23 juin 1843, recueillis par M. Paul David Boilat, prêtre sénégalais T1 ', T2 , T3
• 1846 : Voyage à Joal
• 1853 : Esquisses sénégalaises T1 , T2
• 1858 : Grammaire de la langue woloffe

Esquisses sénégalaises (1853)

• 
  Signare.
• 
  Marabout mandingue.
• 
  Femme mandingue.
• 
  Homme et femme toucoulaures.