Geierlay

Le Geierlay^[1] est un pont de singe situé dans le massif montagneux du Hunsrück en Rhénanie-Palatinat. Il traverse le Mörsdorfer Bach entre les communes de Mörsdorf (Arrondissement de Rhin-Hunsrück) et de Sosberg (Arrondissement de Cochem-Zell). Avec ses 360 mètres de long, il était jusqu'en 2017 le plus long pont suspendu d'Allemagne, après quoi cette place a été attribuée au Titan RT en Saxe-Anhalt, situé dans le Harz, près du barrage de Rappbode (de).

Geierlay

Le Geierlay.

Présentation

Type	Passerelle, pont de singe
Fondation	3 octobre 2015
Construction	26 mai - 30 septembre 2015
Ouverture	3 octobre 2015
Longueur	360 m
Franchit	Mörsdorfer Bach (d)
Sites web	(de) www.geierlay.de www.geierlaybruecke.de

Localisation

Localisation	Sosberg  Allemagne
Emplacement	Hunsrück

Coordonnées	50° 05′ 26″ N, 7° 20′ 26″ E

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Histoire

L'idée d'un pont suspendu est née à Mörsdorf en 2006, lors d'un projet de rénovation du village, mais elle a d'abord été rejetée, jugée irréalisable. Trois habitants, dont le futur maire, ont repris l'idée en 2010 et ont fait avancer son développement. La même année, le conseil municipal a approuvé sa mise en œuvre. La construction a débuté fin mai 2015 et l'ouverture a eu lieu comme prévu le 3 octobre 2015^[2] et a une portée de 360 mètres et s'élève jusqu'à 100 mètres au-dessus du sol.

Modèle

Le pont a été construit selon un modèle népalais, comme c'est également le cas du pont du Trift dans les Alpes uranaises (Suisse). L'étude de faisabilité, le concept touristique, la coordination du projet et la direction des travaux ont été réalisés par le bureau d'urbanisme et d'aménagement du territoire Stadt-Land-plus, basé à Boppard. La planification, les études structurelles et la construction du pont lui-même ont été réalisées par des entreprises suisses de Coire.

Situation géographique

Les villages de Mörsdorf et de Sosberg se trouvent de part et d'autre du pont. Un ruisseau nommé Mörsdorfer Bach coule dans la vallée en dessous du pont. La ville la plus proche est Kastellaun, à 8 km à l'est. La capitale du Land, Mayence, se trouve à 66 km à l'est.

Technologie

Le pont a une longueur totale de 360 m et est l'un des plus longs ponts suspendus d'Europe. Sa hauteur maximale au-dessus du sol atteint près de 100 m. Son poids mort est de 62 tonnes.

La structure porteuse est composée de quatre câbles inférieurs en spirale fermée d'un diamètre de 40 mm et de deux câbles supérieurs en spirale ouverte, qui servent également de mains courantes et ont une épaisseur de 32 mm. Les ancrages des câbles de support ont été réalisés à chaque culée à l'aide de six tiges d'ancrage Dywidag d'un diamètre de 63 mm, qui ont été cimentées dans la roche jusqu'à 25 m de profondeur.

Deux câbles de charge de vent montés de manière parabolique passent en diagonale sous les câbles de charge inférieurs et sont montés dans la roche avec des ancrages Geoflex de 9 m de profondeur à une précontrainte de 100 kN. Contrairement aux ancrages à barres rigides, les têtes flexibles des ancrages à câbles offrent une inclinaison allant jusqu'à ±30° par rapport à l'axe de forage, ce qui leur permet de mieux compenser les forces de flexion transmises par le vent. Le pont est haubané en diagonale vers le bas sur ces câbles, ce qui le stabilise latéralement afin qu'il ne se renverse pas en cas de vent fort et présente généralement un comportement vibratoire amorti.

Le pont peut supporter une charge maximale de 50 tonnes, ce qui correspond à environ 600 personnes avec un poids moyen supposé de 80 kg. Le pont de corde actuel a été construit en quatre semaines en septembre 2015, une fois les culées terminées.

Les quatre planches de la passerelle (0,85 m de large et 6 cm d'épaisseur), espacées de 10 mm, sont en sapin de Douglas traité sous pression, un bois de construction autorisé en Allemagne. Elles sont boulonnées longitudinalement aux poutres en T en acier montées à intervalles de 1,49 m. La structure en acier S355 a été préfabriquée par l'entreprise de construction métallique Mair Wilfried de St. Lorenzen (Tyrol du Sud) pour le compte de Crestageo et livrée prête à monter à Mörsdorf. L'espacement des câbles de garde-corps permet un espace de circulation de 1,40 m à hauteur d'épaule. Le pont est donc réservé aux piétons ; les vélos doivent être poussés.

• Détails techniques du pont
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  Planches de bois du trottoir
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  Boulons des câbles de support inférieurs sur la culée
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  Poutres en T comme supports pour les planches de bois
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  Ancrage des câbles de charge du vent

Concept touristique

Le nom du pont est tiré du nom du terrain dans lequel se trouve le pont : une pente rocheuse appelée Geierslay^[3], qui a probablement obtenu ce nom parce que de nombreux oiseaux de proie vivent près du rocher (voir aussi Ley^[4]). Une fauconnerie commémore ce fait historique. Le mot « Geier », dérivé du moyen haut allemand « gir », signifiant « gourmand », est encore couramment utilisé pour désigner plusieurs espèces de rapaces. Le nom Geierlay (sans le « s ») a été choisi lors d'un concours public.

Le concept global du Geierlay comprend un centre d'accueil des visiteurs avec un grand parking payant à Mörsdorf, également pour les autocars. Le centre est desservi par des bus réguliers depuis et vers Kastellaun et Treis-Karden, d'où partent les trains pour la ligne de la Moselle. Le centre d'accueil des visiteurs abrite un bistrot. Le pont lui-même n'est accessible qu'à pied ou à vélo via un chemin bien pavé de 1,8 km.

Le pont traverse le Saar-Hunsrück-Steig entre les étapes 19 et 20 et fait partie des deux sentiers circulaires de Geierlay :

• La « grande » boucle de Geierlay mène sur un itinéraire circulaire de 5,5 km de long depuis le centre d'accueil des visiteurs de Mörsdorf en passant par le pont et sur une section du sentier Saar-Hunsrück-Steig sous le pont jusqu'à Mörsdorf.
• La « petite » boucle de Geierlay, longue d'environ 3,6 km, suit le raccourci depuis la tête de pont de Mörsdorf par un chemin de prairie et à travers une petite forêt jusqu'au centre d'accueil des visiteurs.

L'étude de faisabilité de 2010 supposait jusqu'à 170 000 visiteurs par an sur le pont et jusqu'à 50 000 nuitées supplémentaires. Des recettes supplémentaires du tourisme local de 2,5 millions d'euros étaient également attendues. Des critiques sont également venues de la Cour des comptes de Rhénanie-Palatinat ((de)Rechnungshof Rheinland-Pfalz) : l'objectif d'une augmentation durable du tourisme ne serait pas atteint par l'installation du pont suspendu.

L'entrée du pont est gratuite et ouverte toute l'année, sauf en cas de tempête ou d'orage. Au cours des quatre premières semaines suivant son ouverture, il a été visité par environ 45 000 personnes. Le 30 décembre 2015, le 100 000e visiteur a été officiellement accueilli. Un an plus tard, le suivi par caméra avait déjà recensé plus de 370 000 visiteurs^[5]

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  Centre d'accueil à Mörsdorf (Rhénanie-Palatinat)
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  Une semaine aprés l'ouverture
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  Zugang zur Hängeseilbrücke von Mörsdorf her
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  Von Nordosten gesehen
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  Blickrichtung Sosberg
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  Sosberger Seite

Financement

Le projet de pont représente un montant total de 1,14 million d'euros. Il a été financé principalement par des fonds du programme LEADER de l'Union européenne (460 000 euros) et du Land de Rhénanie-Palatinat (240 000 euros). Les communes environnantes, dont la ville de Kastellaun, ont contribué à hauteur de 100 000 euros. Les 350 000 euros restants sont pris en charge par la commune de Mörsdorf. Les coûts d'entretien annuels s'élèvent à environ 14 000 euros. Selon le maire Marcus Kirchhoff, les revenus de l'exploitation de l'énergie éolienne à Mörsdorf ont permis de refinancer ces coûts^[6].

Fermeture pendant la pandémie de Covid-19

Pendant la pandémie de COVID-19, les visites du pont étaient initialement encadrées par les forces de sécurité. Le pont n'était accessible que dans un sens, puis dans l'autre, à intervalles alternés. Cela entraînait souvent de longs temps d'attente aux têtes de pont. Le 29 mars 2021, un arrêté officiel a été pris pour fermer ce centre de loisirs aux visiteurs. Cette décision a été précédée de nombreuses violations par les visiteurs de la réglementation de Rhénanie-Palatinat pour lutter contre la pandémie de coronavirus, ainsi que de débats médiatiques sur les avantages et les inconvénients de cette fermeture.

Le pont est ouvert de manière limitée depuis le 10 juillet 2021. Il était accessible de 10h à 18h, mais uniquement dans un sens et temporairement payant (5 €).