Harold Jeffreys

Sir Harold Jeffreys (22 avril 1891-18 mars 1989) est un mathématicien et un statisticien, mais surtout un géophysicien et un astronome britannique.

Harold Jeffreys

Fonction

Chaire de professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale de l'université de Cambridge
1946-1958
Arthur Eddington Fred Hoyle

Biographie

Naissance	22 avril 1891 Fatfield ou Angleterre
Décès	18 mars 1989 (à 97 ans) Cambridge
Sépulture	Church of St Helen (d)
Nationalité	britannique
Formation	Université de Durham (1907-1910) St John's College (1910-1914) Université de Newcastle upon Tyne Université de Cambridge
Activités	Mathématicien, statisticien, astronome, sismologue
Conjoint	Bertha Swirles

Autres informations

A travaillé pour	Met Office (1917-1922) Laboratoire Cavendish (1915-1917) Université de Cambridge (1914-1958)
Membre de	Royal Society (1925) Académie américaine des arts et des sciences Académie royale des sciences de Suède Académie américaine des sciences
Directeur de thèse	Henry Frederick Baker
Distinctions	Liste détaillée Prix Adams (1927) Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1937) Médaille Murchison (1939) Médaille royale (1948) Médaille Copley (1960) Médaille Wollaston (1964)

Œuvres principales

Nombre de Jeffreys, Jeffreys prior (d)

Plaque commémorative

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Biographie

Il naît à Fatfield (en), dans le comté de Durham en Angleterre et étudie à l'Armstrong College à Newcastle-upon-Tyne alors attaché à l'université de Durham maintenant partie de l'université de Newcastle upon Tyne. Puis il passe au St John's College de l'université de Cambridge. Dans cette université il enseigne d'abord les mathématiques puis la géophysique pour enfin devenir professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale. Jeffreys est devenu membre de la Royal Society le 7 mai 1925^[1].

Il se marie avec la mathématicienne et physicienne, Bertha Swirles (1903-1999), et ils écrivent ensemble Methods of Mathematical Physics.

Entre autres travaux notables, une approche bayésienne des probabilités, la formalisation du facteur de Bayes et des lois de référence (dont la loi de Jeffreys fondée sur l'information de Fisher) et l'idée que le noyau terrestre est liquide. Son ouvrage Theory of Probability est l'un des classiques de la statistique bayésienne moderne. Jeffreys créa également avec l'aide de Bullen une Table de localisation des séismes qui porte leurs noms. Cette table permet, quelle que soit la localisation du séisme, de faire correspondre la distance angulaire (entre la station et l'épicentre) avec le temps de propagation des ondes S et P.

Harold Jeffreys ne doit pas être confondu avec William H. Jefferys (en) (né en 1940), astronome de l'université du Texas à Austin, qui lui aussi a travaillé sur les probabilités bayésienne.

Honneurs et distinctions

• Médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1937
• Médaille Murchison en 1939
• Médaille royale et prix Charles-Lagrange en 1948
• Médaille William-Bowie en 1952
• Chevalier en 1953^[2]
• Médaille Copley en 1960
• Médaille Wollaston en 1964

Publications

• Harold Jeffreys, Theory of Probability (Clarendon Press, Oxford, 1939)

Bibliographie

• (en) David Howie, Interpreting probability: controversies and developments in the early twentieth century, Cambridge New York, Cambridge University Press, 2002, 262 p. (ISBN 978-0-511-01661-5, 978-0-511-04535-6 et 978-0-511-49848-0, OCLC 52733624)
• Maria Carla Galavotti. "Harold Jeffreys' Probabilistic Epistemology: Between Logicism And Subjectivism". British Journal for the Philosophy of Science, 54(1):43-57 (mars 2003). Disponible en ligne :
• (en) Christian Robert, Nicolas Chopin et Judith Rousseau, « Harold Jeffreys' Theory of Probability revisited », Statistical Science, vol. 24, n^o 2,‎ 2009, p. 141-172 (lire en ligne, consulté le 26 février 2012)