Hippopotamus antiquus

L'Hippopotame européen (Hippopotamus antiquus) est une espèce d'hippopotames qui vivait en Europe et qui a disparu quelque temps avant la dernière époque glaciaire, à la fin du Pléistocène moyen. H. antiquus vivait de la péninsule Ibérique aux îles Britanniques, au Rhin et à la Grèce^[2].

Hippopotamus antiquus

Squelette d'Hippopotamus antiquus au Musée de géologie et de paléontologie de Florence.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Cetartiodactyla
Sous-ordre	Cetancodonta
Famille	Hippopotamidae
Genre	Hippopotamus

Espèce

Hippopotamus antiquus
Desmarest 1822^[1]

Description

Hippopotamus antiquus ressemblait par sa taille et par sa forme à Hippopotamus gorgops, beaucoup plus grand que l'hippopotame actuel (Hippopotamus amphibius).

Chronologie

Il serait apparu il y a autour de 1,8 million d'années (contre 2 millions d'années pour H. amphibius). H. amphibius a aussi vécu en Europe au début du Pléistocène moyen, mais n'est pas considéré comme un hippopotame européen^[3].

Espèces apparentées

L'Hippopotame nain de Crète (Hippopotamus creutzburgi) est considéré comme un descendant de l'Hippopotame européen par un processus de nanisme insulaire sur l'ile de Crète. Il en va de même d'une autre espèce, l'Hippopotame nain de Chypre (Hippopotamus minor) qui a vécu sur l'ile de Chypre jusqu'au début de l'Holocène et de l'Hippopotame nain de Malte (Hippopotamus melitensis) à Malte.