Le Bataillon du ciel

Le Bataillon du ciel est un film français en deux parties, réalisé par Alexandre Esway, sorti en mars 1947 puis en avril de la même année. Il est tourné parallèlement à l'écriture du roman Le Bataillon du ciel de Joseph Kessel et relate les faits d'armes authentiques d'un bataillon de parachutistes de la France libre à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le Bataillon du ciel

Données clés

Réalisation	Alexandre Esway
Scénario	Joseph Kessel d'après son œuvre
Musique	Manuel Rosenthal Maurice Thiriet
Acteurs principaux	Pierre Blanchar René Lefèvre Janine Crispin
Sociétés de production	Pathé Cinéma
Pays de production	France
Genre	Drame, guerre
Durée	160 minutes
Sortie	1947

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Avec 8,6 millions d'entrées cumulées pour ses deux parties, Le Bataillon du ciel est, à l'époque, le film le plus vu en France depuis La Grande Illusion (12 millions d'entrées, en 1937). En 2020, il est encore à la 41^e place du classement des plus gros succès du box-office en France.

Synopsis

Ce film est divisé en deux parties correspondant à deux époques.

• 1^re époque : Ce ne sont pas des anges (sorti le 5 mars 1947^[1]). C'est la chronique d'un camp d'entrainement, en Angleterre, d'un bataillon de parachutistes SAS (Special Air Service) de la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale.
• 2^e époque : Terre de France (sorti le 16 avril 1947). Le bataillon, largué en Bretagne la veille du débarquement du 6 juin 1944, sabote les installations de l'armée allemande, avec l'aide des maquisards bretons, pour empêcher celle-ci de rejoindre la Normandie, libérée par les Alliés.

C'est l'histoire romancée du colonel Pierre-Louis Bourgoin, du capitaine Pierre Marienne et du 2^e régiment de chasseurs parachutistes SAS.

Fiche technique

• Titre : Le Bataillon du ciel
• Réalisation : Alexandre Esway, assisté de Bernard Borderie, Robert Bossis et Robert Darène
• Scénario et dialogues : Joseph Kessel
  • Adaptation : Joseph Kessel et Marcel Rivet
• Musique Manuel Rosenthal et Maurice Thiriet
• Décors : Raymond Nègre
• Photographie : Nicolas Hayer
• Son : William Robert Sivel
• Montage : Leonide Azar
• Coopération technique : Jean-Claude Bonnardot
• Production : Raymond Borderie
• Direction de production : Léopold Schlosberg
• Société de production : Pathé Cinéma
• Pays de production : France
• Format : noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 - son mono
• Genre : Film dramatique, Film de guerre
• Durée : 160 minutes (2 h 40)
• Année de production : 1945
• Date de sortie :
  • France : 5 mars 1947
• Affiche : Jean Mascii (France)

Distribution

• Pierre Blanchar : Capitaine Ferane (inspiré du capitaine Pierre Marienne)
• René Lefèvre : François
• Janine Crispin : Berthe Servais (2^e époque)
• Jean Wall : Capitaine médecin Ben Sassem (inspiré du Capitaine Sasoon Meyer, tombé dans les Ardennes le 24 décembre 1944)
• Daniel Mendaille (crédité D. Mendaille) : Baron de Brandoz (2^e époque)
• Marcel Mouloudji (crédité Mouloudji) : le Canaque (inspiré du caporal Émile Bouétard)
• Christian Bertola : Lieutenant de Carrizy
• Charles Moulin : le Gorille
• Luc Andrieux (crédité Andrieux) : Brizeux
• Nicolas Vogel : Veran
• Daphne Courtney : June Ferguson (1^re époque)
• John Howard : le sergent instructeur (1^re époque)
• Pamela Stirling : Molly, la petite amie de Paname (1^re époque)
• Charles Rolfe : MacIntyre, le barman anglais (1^re époque)
• Pierre Louis : Victor Drobel, le boxeur
• André Le Gall : Quérec, le Breton
• Henri Nassiet : Colonel Bouvier (inspiré du lieutenant-colonel Bourgoin, également manchot, et de Jean-Marie Bouvier O'Cottereau, premier recruteur du 3^e RCP)
• Raymond Bussières : Paname
• Les acteurs non crédités :
  • Lallier : Roustan
  • Henri San Juan : un parachutiste français
  • Fernand Bellan : Lieutenant Lacoste (1^re époque)
  • Joé Davray : un parachutiste français (1^re époque)
  • Jean Lanier : le para avec Drobel et Veran au bar (1^re époque)
  • Vanna Urbino : la petite amie de François (1^re époque)
  • Andrée Debar : une plieuse de parachutes avec Molly (1^re époque)
  • Lucien Clody : un para norvégien dansant le Lambeth Walk (1^re époque)
  • Jacques Ducrez : le para norvégien soulevant une barrique (1^re époque)
  • Lucien Fleurot : le para norvégien déclenchant la bagarre (1^re époque)
  • Paul Barge : l'aubergiste (2^e époque)
  • Paul Faivre : Emile (2^e époque)
  • Howard Vernon : un officier allemand (2^e époque)
  • Jo Dest : un officier allemand (2^e époque)
  • Claude Vernier : l'officier allemand caressant un chat (2^e époque)
  • Georges Patrix : l'officier allemand dans un monastère (2^e époque)
  • Max Hermann : un officier allemand à la réunion des officiers (2^e époque)
  • Fritz Schmiedel : un prisonnier allemand (2^e époque)
  • Colette Regis : la mère supérieure (2^e époque)
  • Christian Simon : le gamin qui avertit les paras français (2^e époque)

Accueil

Box-office France 1947 : 7 883 092 entrées (dont 1 631 690 à Paris)

Box-office France au 31 mars 2018 : 8 676 496 entrées

À noter

• Ce film relate des faits réels. En effet, de juin à août 1944, lors de la libération de la Bretagne, 77 parachutistes SAS furent tués et 195 blessés.
• Jusqu'en 1952, les trois films qui ont généré le plus d'entrées dans les salles de cinéma françaises sont des films de guerre : outre Le bataillon du ciel (8,6 millions d'entrées en mars et avril 1947)^[1], il y a La grande illusion (12 millions d'entrées en juin 1937) qui traite de la première guerre mondiale et Pour qui sonne le glas (8,3 millions d'entrées, en juin 1947) qui évoque la guerre d'Espagne.